Темпориум. Антология темпоральной фантастики. Евгений Гаркушев

Чтение книги онлайн.

      – Я хочу в такое место, – заявил Мал.

      – Но ты попадешь туда не просто так. Тебе придется ломать камни и таскать их, чтобы другие люди строили из камней дома.

      – Я перетаскаю столько камней, сколько надо. Когда у меня заживет нога.

      – Ногу я вылечу тебе сразу. Но прежде ты должен пообещать, что тебе понравится колоть и таскать камни.

      – Таскать камни лучше, чем сдохнуть на болоте, – философски заметил Мал.

      – Если ты будешь работать медленно, тебя станут бить кнутом. Палкой с кожей на конце, – объяснил дух.

      Мал вспомнил зуботычины брата и захохотал.

      – Камнями бить не будут?

      – Маловероятно, – пробулькал дух.

      – Что?

      – Если будешь слушаться – нет.

      – А хищных зверей там много? – спросил Мал.

      – Нет. Их там совсем нет. Зато есть крысы, которых легко ловить и есть. Крыс много. И всякие жуки попадаются. Мокрицы.

      – Мокрицы невкусные. Крысы лучше, – облизнулся Мал. – Я готов уйти с тобой.

      – Ты будешь жить, пока будешь колоть и таскать камни, – предупредил дух. – И тебя никто не посмеет убить, если ты будешь хорошо работать.

      – Тогда я буду жить долго, – заметил Мал.

      – Но из пещеры, где колют камни, выходить в лес будет нельзя. Ты должен будешь всё время оставаться в пещере.

      Мал вздохнул, но выбирать, похоже, не приходилось.

      Дух достал из складок своих шкур какую-то диковинную иглу и вонзил ее в ногу Мала. Спустя пять минут дернул за ногу, но Мал отчего-то ничего не почувствовал. Боль в ноге вообще пропала! И опухоль спадала на глазах.

      – Ты могуч, дух, – восхитился Мал.

      – То ли еще будет, – усмехнулся дух. – Смотри, ворочай камни на славу. А отзываться будешь на имя Марк, а не Мал.

      – Марк? – пожевал на языке новое слово Мал.

      Новое имя ему понравилось даже больше прежнего. Оно было сильнее. Гораздо сильнее. С таким именем можно стать настоящим хозяином большой каменной пещеры.

      Весна – время голодное. Григор, Вэли и Овидиу бродили по лесу и собирали хворост. Хоть положить в котел почти нечего, очаг топить нужно. Да и в лесу куда вольготнее, чем в тесном домишке, где капризничают голодные дети и ворчит недовольная жена. Кроме хвороста, в лесу было нечем поживиться – ни грибов, ни ягод, ни зелени. Трещат на деревьях сороки, шуршит под ногами прошлогодняя весна, да журчат сбегающие с гор ручейки. Тепло, да несытно.

      Незнакомый человек вышел из-за толстого ствола бука неожиданно – словно нарочно там прятался. Может, так оно и было. У барина появился новый лесничий? Хотя на лесничего человек похож не был. Одежда уж больно диковинная, сразу видно, из дальних краев.

      – Здорово, мужички, – нараспев протянул человек. – Как поживаете?

      – Живем помаленьку, – нехотя отозвался Вэли, пряча топор за спину. Деревья они не рубили, СКАЧАТЬ