На берегу Тьмы. Наталья Соловьева

Чтение книги онлайн.

      – Бабушка и папка грамотные, а я – нет.

      – Отчего же так?

      – Бабушка говорит, нечего – замуж никто не возьмет, коли шибко умная буду, – так и не научила. А в школу нет возможности ходить – надо матери помогать, детей поднимать, – со вздохом ответила Катерина.

      – А жених у тебя есть?

      Катерина смущенно махнула рукой:

      – Что вы! Рано мне, да и бабушка строгая – на вечерины не пускает. Говорит, настоящий жених сам найдется и сватать приедет.

      – Да, такую красавицу подавно! Мигом засватают, не сомневайся, – сказал Николай, а сам подумал: «Что же такое со мной? Как околдовала!»

      – Как Бог даст. Не мне решать.

      – А хотелось ли тебе учиться? Читать? Писать?

      – Очень хотела бы, но – как папка и бабушка велят – свою волюшку не сказывай.

      Николай следил за тонкой девичьей фигуркой, то и дело мелькавшей у него перед глазами, и думал: «Бедная ты, бедная, покоряешься чужой воле, но иначе ведь тебе и невозможно…»

      Зоркая Дуська, вернувшись домой раньше свекрови и детей, сразу заметила, как цепко Николай наблюдал за Катериной: «Ах, будь ты неладен – понравилась моя девка!» Всегда прижимистая и неприветливая, Дуська вдруг засуетилась:

      – Неси чарку, Катька. Барину сугреться надобно, или что!

      Самогон в доме не держали – Федор, словно обученная борзая, все находил и выпивал. Гнали, пока Федор на делянке работал, и относили к сестре, которая жила через несколько домов, – Мотин муж-эпилептик в рот ни капли не брал. Самогон был необходим в хозяйстве: в праздник водку не нужно было покупать, и с работниками, если семьей не справлялись, можно было расплатиться. Была у Федора с Дуськой будто ловля рыбы «на перетяг»: хитрая баба старалась получше самогон спрятать, а Федор – найти, да так, чтобы не сразу заметили. Как-то раз Дуська настояла мухоморы, чтобы спину себе растирать, – и то выпил, не побоялся.

      Катерина послушно принесла запотевшую бутыль и с поклоном поднесла чарку барину:

      – Будьте здоровы!

      Николай, не отрывая от Катерины взгляда, ухнул полную. Налила еще – снова выпил, повеселел:

      – Еще!

      – Ой, что вы, хмельной будете! – забеспокоилась Катерина. – Вы закусите – вот грибочки солененькие, а сейчас жареные подоспеют.

      – Да я и без того хмельной.

      Не замечая его пристального внимания, Катерина вернулась к печи и водрузила на стол глиняное, с щербинками блюдо с картошкой и грибами, щедро сдобрив кушанье густой желтоватой сметаной и укропом. Подала столовый прибор.

      – А это откуда у вас? – изумился Николай.

      – Бабушка у барыни в молодости жила, вот и прибор сберегла – это подарок ей был. По праздникам так накрываем – она велит.

      – Да, непростая ты девушка, Катерина, непростая.

      – Что СКАЧАТЬ