Тополиная рубашка. Владислав Крапивин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ растягивают верх мешка, и он разверзается передо мной темной пастью. Из “пасти” пахнет гнилой материей, пылью и отрубями. Я хочу отшатнуться, только сил нет.

      – Лезь, – требует пожилая. – Неча время тянуть.

      Я представляю, как там темно, душно и колюче.

      – Не… – беспомощно говорю я. – Не надо…

      – Как это не надо? Ну-ка, давай…

      – Так полагается, – объясняет высокая. Голос у нее почище и несердитый.

      – Ну, пожалуйста, не надо… – бормочу я. – Лучше я… так…

      – Четой-то “так”? – недоверчиво сипит пожилая.

      – Я сам пойду. Без мешка…

      – Ишь чё надумал. Без мешка дело не делают…

      – Да пусть, – говорит высокая. – Не все ль равно?

      – Ну, пущай… – ворчливо соглашается квадратная тетка. – Мне чё? Оно и лучше, тяжесть не таскать.

      – Тяжести-то в нём… – тихонько говорит высокая. – Ладно, пошли.

      Они сходят с крыльца не оглядываясь – знают, что я никуда не денусь. И я заколдованно бреду за ними. Через двор, через огород, между грядок, где хватает за ноги холодная картофельная ботва…

      Я понимаю, куда мы идем. К бане. Там, в квадратном окошке с перекрестьем, качается желтый огонек.

      Кто там? Что там? И что со мной сделают?

      Банька недалеко, но мы идем к ней долго-долго – будто через большое поле. И над нами половинка луны – обесцвеченная в светлом небе.

      И вот дверь…

      Сколоченная из тяжелых плах, дверь эта отъезжает в сторону с натужным визгом. Изнутри вырывается запах остывшей бани: влажного дерева, березовых листьев, золы, холодных мочалок. Меня подталкивают вперед. “Проснуться бы”, – безнадежно думаю я напоследок. Но теперь такое чувство, что все это не во сне, а по правде. Делать нечего, шагаю в предбанник. Здесь темно, однако приоткрыта дверь в главное помещение (тетя Тася зовет его “мыльня”). Там колеблется свет.

      – Иди-иди… – шепотом говорят мне в спину.

      Я иду…

      Раньше, когда я бывал в этой бане, мыльня казалась мне тесной. Того и гляди, зацепишься то за горячую печку, то за лавку с ведрами, то за мохнатые веники на стене.

      Но сейчас я увидел, что мыльня стала просторнее. Посреди нее появился щелястый стол из некрашеных досок, вокруг стола – табуреты. Печка с вмазанным в нее котлом словно отодвинулась в угол, полка, на которой парились с вениками, поднялась к потолку. А сам потолок стал выше.

      Горели две свечи – на столе и на краю высокой полки. А лампочка у потолка не горела. Оно и понятно: всяким злодеям и нечистой силе электрический свет не по душе. В дальнем углу маячила какая-то машина с деревянным колесом и высокой рамой. Вроде как станок для пыток (я видел такой в трофейном фильме “Собор Парижской Богоматери”). Я подумал об этом отупело и без особой тревоги. В другом углу – у печки – кто-то тяжело возился и кряхтел. Я разглядел пышную груду тряпья, блестящие очки и цветастый СКАЧАТЬ