Алекс & Элиза. Мелисса де ла Круз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сил пыталась разобраться в хитросплетении обручей и лент кринолина, напоминающего, скорее, конскую сбрую, нежели деталь дамского наряда.

      – Но я же говорила маме, что не хочу вычурное платье, – простонала она. – Нам, в тылу, не следует наряжаться как павлины, когда солдаты, сражающиеся за нашу свободу, одеты в лохмотья.

      Дот пожала плечами.

      – Но платье-то уже здесь. И вы не просили вашу мать шить его. – Женщина тут же сдавленно хихикнула. – К тому же вряд ли наши мальчики надели бы такое в бой.

      Элиза нахмурилась, не желая признавать поражение.

      – Это неправильно. Целый год я убеждала всех дам Олбани тратить меньше на свои наряды, чтобы собрать денег на нужды армии. И если сегодня надену-таки дорогое платье, они признают меня лицемеркой.

      – А если вы его не наденете, – вставила Дот, – мать вас живьем съест. – Тут она схватила свободный конец ленты, стягивающей лиф платья Элизы, и резко дернула.

      Девушка скользнула с кровати, подальше от горничной.

      – И этот оттенок намного, намного ярче, чем допустимо при моем цвете лица. Я буду похожа на перезревший персик.

      – Немного пудры – и готово, – практично заметила Дот, снова взявшись за ленты лифа.

      Элизу уже трясло от злости.

      – Мама – такой манипулятор! Она же знает, что это противоречит всем моим принципам! И ей не следовало тратить столько денег на платье, когда финансы семьи находятся в столь плачевном состоянии.

      Дот спрятала улыбку, которую Элиза и так вряд ли бы заметила, поскольку не сводила глаз с платья.

      – Не надевайте его ради матери. Наденьте ради полковника Гамильтона, – поддразнила горничная.

      Дот, похоже, слишком много времени потратила на болтовню с Пегги.

      Элиза с трудом подавила желание огрызнуться. Ей не было никакого дела до того, что подумает о ней этот прославленный военный, как, впрочем, и любой другой мужчина. Она отдавала предпочтение удобству, а не показной роскоши.

      – Но, мисс Элиза… – взмолилась Дот. – Ваша мать…

      – Хорошо, хорошо! Я надену его, – сказала девушка так обреченно, словно соглашалась провести день с тетушкой Ренсселер, старой девой, столь набожной, что всем другим занятиям предпочитала многочасовые чтения Библии вслух, и столь глухой, что ее племянницы срывали голоса во время этих бесконечных чтений. Дело в том, что Элиза прекрасно знала – не надень она это платье, гнев миссис Скайлер падет на Дот.

      – Полагаю, нам лучше взяться за дело. На то, чтобы надеть его, уйдет не меньше часа…

      Но тут за дверью, прервав ее, раздались два громких властных хлопка.

      – Девочки, время проверки! Первые гости могут приехать с минуты на минуту!

      Миссис Скайлер, возможно, и была лишь женой генерала, но иногда Элизе казалось, что мать сама скорее походит на прусского офицера, ведущего учения.

      И тут девушка с радостью поняла, что теперь СКАЧАТЬ