Лиса в курятнике. Карина Демина

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ сохранившая и стать, и красоту, жаловалась на жизнь. Окруженная двумя дюжинами боярынь, фрейлинами и гофмейстринами, она громко и слезливо причитала, порой заламывала унизанные перстнями ручки, касалась пальчиками напудренного личика.

      Вздыхала.

      И один раз даже слезу выдавила.

      Боярыни слушали. Качали головами, сочувствуя, и перстеньки пересчитывали. А заодно уж подмечали мелочишки нехорошие, навроде нездорового блеска в глазах, бледности кожи и синеватых ногтей.

      И уж точно не остались незамеченными три целителя, денно и нощно оберегающие покой императрицы. Вот один одну скляночку подал, и по палатам поплыл характерный сладковатый запах валерианового корня. Вот другой с поклоном поднес кубок, в который черных капель накапал. Вот третий бутылью с пиявками потряс и часы извлек, солидные, луковичкой.

      Мол, время для процедур.

      И поднялись статс-дамы, подавая знак прочим, что окончена аудиенция.

      – Красота, – неискренне сказала императрица, прикрывши очи, – требует жертв.

      И взмахом руки боярынек отпустила.

      А сама растянулась в кресле.

      – Лешечек, останься с матушкой, – дребезжащий, усталый голос ее был слышен в коридоре, и лишь когда дверь закрылась, императрица вздохнула: – Когда ж это закончится-то?

      Она отерла лицо, стирая пудру.

      От пиявок отмахнулась, правда, велела на свиньях покормить. А вот валериановые капли выпила: нервы, они небесконечны.

      – Представляешь, третьего дня пудру отравленную поднесли, и главное, яд хороший, трехкомпонентный. – Императрица вздохнула с немалым сожалением. – Сработал бы только в контакте с серебром.

      Она повернула узенький серебряный перстенек, который носила не снимая.

      – У нас такие не варят.

      – Кто? – У Лешека в глазах потемнело. Ладно батюшка – что на царя покушаются, это привычно, обыкновенно даже, ибо государство без смутьянов что дворовый кобель без блох.

      – Так разве ж выявишь? Подсунули Заточным, но они точно непричастны. Мелкое дворянство. Явились дочку при дворе пристроить. Кстати, довольно смышленая особа. На редкость здравомыслящая и не без толики таланта.

      – Мама!

      – Что мама? Между прочим, мой отец в твои-то годы трех детей имел.

      – Ага, а после еще с дюжину народил, только каждого от другой жены.

      Мамину оплеуху цесаревич принял со всею возможной сыновней покорностью.

      – Бестолочь…

      Лешек вздохнул, признавая истинную правоту матушки: как есть бестолочь. Редкостнейшая. И в извинение он налил вина, не забыв прикоснуться к кубку перстнем. Правда, если яд многокомпонентный…

      – Успокойся, – императрица Веревия усмехнулась, – змеевна я али нет? Меня отравить – постараться надобно. Но утомляет, да… А ты с чем явился?

      Пришлось рассказывать и стараться, чтоб сие на жалобу не походило.

      – Конкурс, стало быть. В этом СКАЧАТЬ