Лиса в курятнике. Карина Демина

Чтение книги онлайн.

      И потому нечего звать.

      И о помощи не попросишь.

      Точнее, попросить-то можно, и придет он, но цену назначит… императрица прикусила губу. И сама же к двери повернулась, встречая гостью.

      – Вечера доброго, Властимира, – сказала она сердечно и руки протянула, коснулась холодных ладоней княгини. – Я несказанно рада видеть тебя вновь.

      И ударилось, застучало сердце человеческое.

      – А ты по-прежнему хороша, змеевна… – Властимира знала правду.

      И молчала.

      Столько лет… раскрой она рот и… многие заплатили бы ей за правильные слова. Змеевым детям среди людей не место… но молчала. Не стоило обманываться: не из любви к императрице, но из понимания: ничего хорошего новая смута не принесет.

      – Такова наша судьба. – Императрица протянула гребень. – Хочешь?

      И Властимира приняла.

      Коснулась волос сперва с робостью известной: тепла была сила золотая, но и переборчива. Не к каждому человеку шла, однако на руки Властимиры отозвалась.

      – Спасибо…

      Многое Великий Полоз дал детям своим.

      Не старела императрица.

      Не считала времени, разве что вместе с лю́бым, ибо знала: наступит однажды срок уходить, пусть не с ним, но от дома опустевшего. Уйдет Александр, тогда-то и не удержат вес золотой косы палаты царские, и сынов голос не перекроет зова отцовского…

      Она знала.

      И готова была. И не боялась отнюдь, ибо там, в царстве подземном, была и ее сила, которая и ныне, ослабленная, замороченная, но все ж тянулась к хозяйке. И к людям… люди были теплы, не все, конечно, но вот княгиня Одовецкая была из тех редких, кого сила привечала.

      А раз так…

      Почешет княгиня императрице волосы и, глядишь, прибавит здоровья. Забьется ровней уставшее сердце, морщины сами собой разгладятся, и тьма, душу окутавшая, если не развеется, то все ж перестанет казаться вовсе непроглядною.

      – А он…

      – Неужто я своего мужа не сберегу? – ответила на невысказанный вопрос императрица.

      А княгиня пожала плечами. Не то чтобы нелюди не верила, но…

      – Слухи ходят… не верить?

      – Не верь.

      – Но молчать?

      – Молчание – золото, у вас ведь так говорят, верно?

      – А у вас?

      – У нас золото поет. Оно разным бывает… в синих горах Аль-Агуль родятся алые жилы, сперва они как кровь человеческая, но после цвет остывает, однако огонь не уходит никогда. Это золото тянется к людям… и тянет кровь. Злое оно… а есть светлое, лунным теплом укрытое… или вот темное, у него голос глухой…

      – Скучаешь? – Княгиня отложила гребень.

      – Порой… Здесь все иначе.

      – Не жалеешь?

      – Нет, – на этот вопрос императрица-матушка ответила давно, да и отвечала себе вновь и вновь, особенно в те долгие зимние ночи, когда сны ее тревожил СКАЧАТЬ