Избранное дитя, или Любовь всей ее жизни. Филиппа Грегори

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Зачем вы приехали ко мне? – тихо спросила она.

      – Я подумал, – и он опять скомкал перчатки в одной руке, – я подумал, что вы, должно быть, знаете, как поступить. И что вы могли бы остановить их.

      Мама медленным безвольным жестом обвела пустую гостиную, покосившийся стол, старое разбитое фортепиано, одинокий коврик у камина.

      – Я – просто женщина, не имеющая ни власти, ни влияния, – медленно проговорила она.

      – Но ведь вы вдова сквайра! – воскликнул доктор Пирс.

      – А вы – священник! – горько заметила она. – И ни один из нас не в состоянии остановить то, что происходит.

      – А ваш отец? Лорд Хаверинг?

      – Он считает, что там живут одни преступники, и не шевельнет пальцем, даже если их всех сотрут с лица земли, – махнула она рукой. – Кроме того, он верит в эти новые фабрики. Он даже вложил в них деньги.

      Доктор Пирс без приглашения опустился на стул и стал скатывать перчатки в тугой комок.

      – Значит, мы ничего не можем сделать? – беспомощно переспросил он.

      – У меня нет возможности остановить их. – Мама тоже села и взяла в руки шитье. – Все это делается законно?

      – С точки зрения юридической – да, но морально ли это?

      – Тогда я ничем не в состоянии помочь им, – продолжала тихо мама. – Может быть, вам следует настоять, чтобы родителям сообщили адреса детей и они могли бы забрать их, если времена улучшатся.

      – Если времена улучшатся… – как эхо отозвался доктор Пирс и поднялся на ноги.

      Мама сидела, не поднимая головы, и я чувствовала, что на глазах у нее появились слезы.

      Видимо, доктор Пирс тоже почувствовал ее волнение, потому что он низко склонился в поклоне, будто перед королевой.

      – Я зайду к вам на днях, – сказал он. – Положение в деревне очень тяжелое, но я постараюсь сделать, что в моих силах.

      – А они прислушаются к вашим советам? – спросила мама.

      Впервые за этот день доктор Пирс улыбнулся своей слабой, беспомощной улыбкой.

      – Сомневаюсь, – усмехнулся он. – Во всяком случае, прежде они этого не делали. Но я должен выполнить свой долг.

      Сделать он мог очень мало. Самые сметливые из взрослых попрятали своих детей, как только телега показалась в конце улицы. Таким образом, приходским чиновникам удалось увезти только шестерых ребят. Они объявили потрясенным родителям, что дети будут работать на больших мельницах где-то на севере, там они получат надлежащее религиозное и ремесленное образование и позднее смогут даже помогать своим родителям. Экр выслушал эти обещания в скорбном молчании, и дети уехали.

      Каждое воскресенье моя бабушка возила нас в своем экипаже в чичестерский кафедральный собор на службу. Мама теперь не хотела, чтобы мы появлялись в нашей деревенской церкви, но доктор Пирс написал ей успокаивающее письмо и заверил, что в деревне все совсем СКАЧАТЬ