Избранное дитя, или Любовь всей ее жизни. Филиппа Грегори

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ всех сил семенил позади нас, чтобы не отстать. Все называли его Малыш. Ему было четыре года. Когда он родился, никто не ожидал, что он выживет, и не позаботился дать ему имя. Так он и остался без имени. Просто Малыш.

      Но это неважно, сухо пояснила мне Клари. Следующую зиму он наверняка не переживет. Он кашляет кровью в точности как его мать, которая уже умерла. Она умерла вскоре после родов, дав ему жизнь, и ее долго не хоронили, ожидая, что он умрет тоже и их положат в один гроб. Но Малыш выкарабкался.

      Я посмотрела на него. Его кожа была бледная, как снятое молоко. Почувствовав мой взгляд, он улыбнулся мне такой светлой и доброй улыбкой, что мне показалось, будто в его глазах зажглись маленькие свечки.

      – Ты можешь называть меня Малыш, – разрешил он мне.

      – Ты можешь называть меня Джулия, – предложила я.

      Меня вдруг охватила такая безнадежность, что заболело сердце.

      – А я – Джейн Картер, – сказала другая девочка. – У меня есть сестра Эмили. Есть и еще одна сестра, но она сидит дома с ребенком. Еще у нас есть два брата. Один из них дурачок.

      Я кивнула, пытаясь справиться с этим потоком сведений.

      – Они ушли воровать кроликов, – дерзко заявила она.

      Все остальные обменялись при этом быстрыми взглядами, ожидая, как я отреагирую на эти слова.

      – Надеюсь, им повезет, – искренно сказала я. – Чтобы прокормить шестерых, нужно много еды.

      Джейн кивнула, подтверждая этот очевидный вывод.

      – Мы также воруем фазанов, – добавила она. – И зайцев, и куропаток.

      Это уже был открытый вызов.

      – На здоровье, – сказала я. – Я правда хочу, чтобы вам повезло.

      Они кивнули, будто бы я прошла какое-то испытание и выдержала его с честью. Двое маленьких детишек сапожника подошли ко мне и сунули свои холодные ручонки в мои руки.

      Клари и я взглянули на яркое солнце в вышине и, не сговариваясь, побежали по тропинке на вершину холма. Она бежала довольно быстро для такой худенькой девочки, и остальные дети скоро отстали от нас, остались только Мэтью Мерри и Тед Тайк. Я старалась сдерживать дыхание, чтобы они не заметили, что я задыхаюсь, но тут Клари начала отставать, и я поняла, что она тоже устала.

      Тропинка была сплошь усеяна камнями, и если мне было трудно бежать в моих прохудившихся башмаках, то каково было им босиком. Когда мы добежали до вершины, я уже еле дышала, неудобное пальто немилосердно жало мне под мышками и давило шею. Но я была первой.

      – О-о-отлично бегаешь, – едва выговорил Мэтью, присоединившись ко мне.

      – Мой кузен Ричард бегает еще быстрее, – сказала я и свалилась на землю, чтобы отдышаться, пока мы ждали Клари и всех остальных.

      Мэтью сплюнул на землю.

      – Мы н-н-не любим его.

      Я хотела тут же ринуться на защиту Ричарда, но что-то подсказало мне, что лучше промолчать и сохранить мир в едва возникшей дружбе.

      – Он очень хороший. Он мой лучший друг.

      Мэтью СКАЧАТЬ