Купец. Руслан Мельников

Чтение книги онлайн.

      Ну, конечно. Опять плата. Впрочем, в этом мире мало что дается бесплатно.

      – Вообще-то у меня есть охрана, – все же заметил Виктор.

      – Твоя охрана, может быть, и хороша в лесу, но не в степи, – резонно возразил ордынец. – Да и мало у тебя охранников осталось, купец.

      Что ж, верно подмечено…

      – А у нас сотня бойцов. Мы всего лишь один из многих отрядов, посланных Удуг-ханом в приуральские леса, но все-таки с нами тебе и твоим людям будет безопаснее.

      Тут, конечно, не поспоришь.

      – И дорогу к ханской ставке без нас ты не найдешь, – добил Батцэцэг.

      В этом тоже степняк прав.

      – Так что подумай, Золотой Викатар.

      Предложение было заманчивое. Более чем. Вообще-то у Виктора давно уже зрела задумка выбраться за пределы княжества, да все не было возможности. Впрочем, и другие сибирские купцы на такое тоже не решались. Проще было торговать дома и водить обозы по опасным, но худо-бедно накатанным маршрутам от Сибирка-на-Оби до окраинных городов. А лезть из родных лесов в чужую неприветливую степь… Ну вылезешь – и где искать кочевников? Куда товар везти? Как на открытом месте, где все на виду, отбиваться от котловых тварей, обходящих Хребет с юга, и от недобрых людей?

      Но сейчас словно кто-то подталкивал в спину. Приуральска больше нет. Возвращение с нераспроданным товаром грозит разорением, и тут уж абы какая торговля не поможет. А вот если сбыть товар в Орде… Пожалуй, это был единственный выход.

      Только для начала…

      – Мы должны похоронить товарища, – Виктор перевел взгляд на мертвого Кирку.

      – Святое дело, – согласился Батцэцэг. – Помощь нужна?

      – Спасибо, сами справимся, – ответил Виктор. – А еще я должен посоветоваться со своими людьми.

      – Зачем? – удивился Батцэцэг. – Обоз же твой и товар тоже.

      – Но люди-то свободные. Насильно тянуть с собой я никого не могу.

      – Ну, советуйся, купец, – пожал плечами степняк. – Только учти: мы долго ждать не будем. Отправим сейчас послов к твоему князю – пусть тоже знает, что тут стряслось, – и двинем обратно.

      Толмач повернул коня и направился к своим. Кольцо вокруг обоза разомкнулось. Казалось, ордынцы утратили всякий интерес к сибирякам. Однако и уезжать степняки пока не спешили.

      Кирку схоронили здесь же, в Приуральске. Копая вместе с А-Ка и Костоправом могилу, Виктор думал о том, как мало он успел узнать об этом парне с забавным большим носом. Хотя, казалось бы, столько дней ехали вместе! А много ли он знал о других наемниках, которые впервые пошли с ним в поход и которых он тоже потерял на тракте? Увы, иногда смерть приходит слишком быстро и не дает возможности по-настоящему познакомиться с человеком. Тогда остается только похоронить погибшего спутника по-человечески. Хотя бы одного из многих.

      На городском валу появился одинокий крест, сбитый из двух обгоревших досок. Они повязали на перекладину три жертвенные тряпицы. Попрощались с мертвым наемником. Теперь СКАЧАТЬ