Мы уже собирались идти по домам, но тут на дорожке появилась еще одна фигура. Когда она приблизилась, я увидела в свете фонарей, что это старая полноватая женщина с неприятным лицом и плотно сжатыми губами.
– Ну уж нет! – пробормотал Колька, отступая в тень за подъезд. – Лучше к ней не подходить – это Наташина соседка, Архиповна, такая злая и противная, она меня просто ненавидит. Как увидит, так и начинает вопить, что я в лифте кнопки жгу и на стенах рисую. А я всего только пару раз…
– Тогда к ней подойду я, меня-то она не знает.
Я решительно шагнула к старухе, изобразив на физиономии самую приветливую улыбку:
– Прошу прощения, нельзя ли у вас спросить дорогу? Я, кажется, не туда попала.
– Вон туда иди, – махнула она рукой в сторону жилого массива. – Там автобус ходит.
– Да нет, мне не автобус нужен, – защебетала я. – Мне нужен барак – старый, деревянный, вросший в землю, он где-то тут неподалеку…
Наверное, если бы я бросила к ее ногам петарду, это произвело бы меньший эффект. Старуха буквально подскочила на месте, на ее лице отразились неподдельный испуг и возмущение.
– Ты что, шутить надо мной решила?! – прошипела она. – Нашла что придумать на ночь глядя!
– Что вы, нет! – изумилась я. – Что я такого сказала? Просто, э-э… я возле этого барака ключи потеряла, а теперь не могу его найти.
– Ключи?! Да что ты чудишь! Сколько лет, как война закончилась! Нет больше ни барака, ни этого ирода… Ты кто такая вообще, говори прямо, что тебе нужно?
И тогда я решилась:
– Ну хорошо, я скажу правду, бабушка, вы только не сердитесь. Я… то есть моя подруга… видела это строение не так давно. И я решила узнать, есть оно тут или нет.
Бабка посмотрела на меня сердито:
– Что ты городишь, какая еще подруга, когда она могла его видеть?!
– Тридцать первого августа, – отчеканила я. – А подругу зовут Наташа Кремнева, ваша соседка, и вчера она пропала, если вы еще не в курсе!
Старуха на миг застыла. Потом выронила сумку и неистово перекрестилась:
– О господи! Неужели действительно?.. За что это нам…
Бормоча что-то бессвязное, она подхватила сумку и, на ходу достав ключи, быстро засеменила в подъезд.
– Подождите, пожалуйста… – кинулась я следом, но она захлопнула дверь подъезда так поспешно, словно за ней гналась нечистая сила.
Колька вышел из-за угла.
– Значит, это правда! Барак существует! И в нем обитает некий, хм, нехороший человек…
– Существовал, – поправила я. – Слышал же, их больше нет.
– А чего она тогда так испугалась? Значит, не все так просто, тем более что Наташа это видела.
– Значит, надо бабку расспросить. Мне кажется, что она способна пролить свет на нашу тайну. СКАЧАТЬ