Повесть эльфийских лет. Ксения Баштовая

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ты увидел, как я его проверял… Пойдем, сегодня вечером должен состояться бал, а мне еще надо переодеться.

      Спрятавшаяся под кроватью серая крыса внимательно наблюдала за собеседниками.

* * *

      Проблемы начались в канун ночи Великого духа. Это был один из самых торжественных праздников Островной империи, расколотой на отдельные государства: светлое, темное, горное, речное и лесное. В течение многих веков каждая из этих стран жила собственной жизнью, но праздники отмечались одни и те же: все-таки древняя история была общая.

      Ночь Великого духа традиционно отмечалась в начале лета, когда далеко на юге, в оазисе Рииф распускались адениумы. Обычно пустынные розы не пахнут, но редкая риифская разновидность источала аромат, подобный запаху ночной фиалки.

      В тот год все происходило как обычно. Такой жары, как в прошлом году, грядущим летом вроде не предвиделось, а потому эльфы государства Шиамши, как и прочие жители Островной империи, вовсю готовились к празднику. Герцогский замок украшали гирляндами из цветов, маги расставляли по комнатам специально созданные по этому поводу статуи, слуги пытались разогнать вездесущих крыс, которые по-прежнему нагло гуляли по коридорам…

      – Погиб! Совсем погиб!.. – Навстречу Марису, спокойно разговаривавшему с Ханифом, метнулась перепуганная служанка.

      Не заметив, что на ее крик кто-то обратил внимание, перепуганная девушка рванулась куда-то дальше.

      – Кто погиб?! – вцепился ей в плечо Ханиф.

      – Там… Там… – Эльфийка испуганно озиралась по сторонам.

      – Да что «там»? – Старший герцогский сын встряхнул ее, приводя в чувства.

      Девушка сглотнула, подняла на него безумный взгляд:

      – Там…

      Ответа принцы так и не получили. За их спинами громыхнул веселый голос:

      – Я не понял, что еще за атака на бедную девушку!

      Служанка словно этого и дожидалась. Вздрогнула всем телом, рванулась мимо Ханифа и Мариса куда-то вперед и замерла, спрятав лицо на груди у Криштофа:

      – Там… там… – Слезы потекли ручьем.

      Парень как будто и не удивился столь странному поведению. Он провел ладонью по голове девушки, приглаживая черные волосы, перехваченные алой лентой, и ласково проворковал:

      – Не плачь, солнышко, все будет в порядке… Что у тебя случилось, золотце?

      Девушка подняла на него заплаканное лицо:

      – Милорд, там… Гвардеец… Он, кажется, умер…

      Гвардеец, конечно, не умер, но был весьма к этому близок. Сейчас возле него уже хлопотали маг и лекарь, но предсказать, чем все закончится, было сложно.

      Как выяснилось, служанка разговаривала с молодым солдатом, когда откуда-то из дальнего угла выскочила огромная крыса и кинулась на парня. Тот попытался отмахнуться, но безрезультатно. Грызун стремился вцепиться в горло эльфу и вполне в этом преуспел.

      Но самым ужасным было то, что пострадавший гвардеец был одним из тех, кто два года назад приехал из княжества Краши.

      Мысль СКАЧАТЬ