Орел. Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ равствуйте, – сказал Лев Христофорович, поднимая лысую голову от микроскопа. – Чем обязан визиту?

      Лейтенант закинул ногу на ногу, погляделся в начищенный, зеркальный носок сапога, поправил седой ус и заговорил:

      – Разрешите сначала ознакомить вас со старинным анекдотом, то есть забавным случаем из жизни.

      – Я вас слушаю.

      – В самом начале двадцатого века в петербургском Смольном институте благородных девиц ввели курс домашнего хозяйства. Решили таким образом приблизить институток к практической жизни. Для начала классная дама Зинаида Федоровна Врангель повела девиц вниз, на кухню. Там они остановились у длинного мраморного разделочного стола, на котором лежала ощипанная курица. «Кто из вас, барышни, скажет мне, что это за птица?» – спросила баронесса. Когда никто не вызвался с ответом, она обратилась к ближайшей девушке: «Княжна Шаховская, помогите нам». Княжна долго морщила выпуклый лобик и в конце концов решилась: «Наверное, это орел!» Видно, о существовании других крупных птиц она не подозревала. «Ах, – рассмеялась баронесса Врангель. – Какая забавная наивность! Ну кто же не знает, что у орла две головы?»

      Закончив рассказ, пожилой лейтенант немного посмеялся. Минц ему вежливо кивал, потому что анекдот показался ему забавным.

      – Вы заметили, насколько глубоко в сознании народа проникла убежденность о реальном существовании двуглавого орла? – спросил лейтенант.

      – Это же не народ, а лишь институтки, – заметил Минц.

      – Только не спорьте со мной! – взмолился лейтенант. – Со мной все спорят. Каждое мое трезвое предложение встречают в штыки. И здесь, и в Кремле, и в Вашингтоне. Мне надоело советовать. Я отдохну, а вы пока поставьте чай.

      С этими словами пожилой лейтенант повалился на бок, подтянул острые колени к подбородку и смежил веки.

      Минц не поверил лейтенанту. Тот не спал, а присматривался к профессору. Не зря он приехал так далеко, из Москвы, явно – с важным делом. Но при чем тут баронесса Врангель?

      Минц прошел на кухню и поставил чайник на огонь.

      – Вам покрепче? – спросил он.

      – Зеленый, жасминовый, как вы любите, – ответил гость.

      «Ага, – подумал Минц, – они собрали сведения о моих привычках. Значит, дело серьезное».

      – Вы голодный? Могу сделать бутерброд.

      – Ни в коем случае, – сказал лейтенант. – Я на диете. Нас не подслушивают?

      – Вам лучше знать, – откликнулся Минц.

      – Правильно. Вашу комнату мы проверили.

      Он вскочил, живо перешел к столу, схватил чашку и принялся жадно, обжигаясь и пыхтя, глотать жасминовый чай.

      – Слушайте меня внимательно, – сказал лейтенант. – Мы проверили личные дела шестидесяти академиков и сотен аспирантов, мы связались с Казанью и Темрюком. И оказалось, что только вы сможете помочь нашей необъятной родине.

      – Чем же?

      – Именно принимая во внимание ваши научные достижения и многосторонность вашего таланта, было решено обратиться к вам.

      – Говорите понятнее, – потребовал Минц. – К тому же вы не представились.

      – Я не могу представиться, я на службе. А когда мы на задании, то не представляемся. Достаточно того, что я вас знаю.

      – Да, это уже немало, – согласился Минц. – Продолжайте.

      – Недавно, если вы читаете газеты, к нам с визитом был господин Ширак. Это президент Франции.

      – Как же, как же, встречались, – заметил профессор, но лейтенант пропустил эти слова мимо ушей.

      – В частной беседе с президентом, – продолжал лейтенант, – Ширак обратил внимание на то, что двуглавых орлов в природе не существует. «Вот наш галльский петух, – сказал он, – это реальность. На любой ферме такой найдется. А вот двуглавых орлов нет и не было!» Казалось бы, шутка, да? Шутка?

      – Не знаю.

      – А вот не совсем шутка, потому что разговор шел о стабильности и перспективах нашей экономики. Запад ставит под сомнение темпы развития отечественной промышленности. И тут в иносказательной форме этот самый французский Ширак как бы издевается: мол, говорит, нет на самом деле вашего прогресса и стабильности, и все у вас, русские господа-товарищи, не больше как вранье и выдумка.

      – Ну, вряд ли он это имел в виду.

      – Да ты бы ему в глаза заглянул! Только загляни. Сплошное издевательство.

      – Что же ответил ему президент?

      – Президент умело перевел разговор на другую тему. Но по окончании встречи с французом вызвал помощников и дал им задание подумать, нельзя ли перевести наш герб СКАЧАТЬ