Артур и Джордж. Джулиан Барнс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и Женщиной в Вагоне Поезда Уолсолл, Кэннок и Раджли. Ему разрешено пользоваться классной комнатой как залом суда. Он сажает брата и сестру за парты и излагает им дело, на которое недавно наткнулся в иностранных судебных отчетах.

      – Жил да был, – начинает он, прохаживаясь взад-вперед, как того словно бы требует история, – очень толстый француз, фамилия которого была Пейэль, и весил он триста пятьдесят фунтов.

      Орас принимается хихикать. Джордж сдвигает брови на брата и сжимает лацканы, как адвокат.

      – Прекратить смех в зале, – требует он. И продолжает: – Мсье Пейэль купил билет третьего класса на французский поезд.

      – А куда он ехал? – спрашивает Мод.

      – Куда он ехал, никакого значения не имеет.

      – Почему он такой толстый? – требует Орас. Эти ad hoc[6] присяжные, видимо, убеждены, что могут задавать вопросы когда им вздумается.

      – Не знаю. Возможно, он был обжорой почище тебя. И действительно, он был таким обжорой, что, когда поезд подошел к перрону, он обнаружил, что не может пролезть в дверь вагона третьего класса. – (Орас снова хихикает.) – Тогда он попробовал войти в дверь вагона второго класса, но и в нее пролезть не смог. Тут он попробовал дверь вагона первого класса…

      – Но был таким толстым, что не пролез и в нее! – вопит Орас, словно доканчивая анекдот.

      – Нет, господа присяжные, он убедился, что эта дверь была достаточно широкой. Так что он занял сиденье, и поезд отправился в… туда, куда отправился. Некоторое время спустя входит контролер, берет его билет и требует уплатить разницу в цене билета первого и третьего класса. Мсье Пейэль отказался уплатить. Железнодорожная компания предъявила Пейэлю иск. Теперь вам понятно, в чем заключается проблема?

      – Проблема в том, что он был таким толстым, – говорит Орас и снова хихикает.

      – У него не было денег, чтобы заплатить, – говорит Мод. – Бедненький!

      – Нет, проблема ни в том ни в другом. Денег, чтобы уплатить, у него было достаточно, но он отказался это сделать. Разрешите мне пояснить. Адвокат Пейэля аргументировал, что его клиент выполнил требования закона, купив билет, и вина компании в том, что двери всех вагонов, кроме вагонов первого класса, были настолько узки, что он не смог в них войти. Компания же утверждала, что, раз он был слишком толст, чтобы войти в вагон того или иного класса, ему следовало купить билет в вагон, в который он мог бы войти. А что думаете вы?

      Орас категоричен.

      – Раз он вошел в вагон первого класса, значит, он должен платить за первый класс. А как же иначе? Не надо ему было налегать на пироги. Не вина компании, если он так растолстел.

      Мод склоняется на сторону слабого и решает, что толстый француз относится к следующей категории.

      – Он не виноват, что стал таким толстым, – начинает СКАЧАТЬ