Стальное колечко (сборник). Константин Паустовский

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ пошел в город искать ночлег. За мной увязался толстый равнодушный человек, стриженный бобриком.

      Он ехал на реку Ковжу по лесным делам. Он таскал с собой поседевший портфель со сводками и счетами. Говорил он косноязычно, как бесталанный хозяйственник: «лимитировать расходы на дорогу», «сделать засъемку», «организовать закуску», «перекрыть нормы по линии лесосплава»…

      Небо выцветало от скуки от одного присутствия этого человека.

      Мы шли по дощатым тротуарам, черемуха цвела в холодных ночных садах, за открытыми окнами горели неяркие лампы.

      У калитки бревенчатого дома сидела на скамейке тихая светлоглазая девочка и баюкала тряпичную куклу. Я спросил ее, можно ли переночевать в их доме. Она молча кивнула и провела меня по скрипучей крутой лестнице в чистую горницу. Человек, стриженный бобриком, упрямо шел следом.

      В горнице вязала за столом старуха в железных очках и сидел, прислонившись к стене, худой пыльный старик с закрытыми глазами.

      – Бабушка, – сказала девочка и показала на меня куклой, – вот заезжий просится ночевать.

      Старуха встала и поклонилась мне в пояс.

      – Ночуй, желанный, – сказала она нараспев. – Ночуй, будь гостем дорогим. Только тесно у нас, не взыщи, – придется на полу постелить.

      – На низком уровне, значит, жизнь у вас организована, гражданка, – придирчиво сказал человек, стриженный бобриком.

      Тогда старик открыл глаза – они были у него почти белые, как у слепого, – и медленно ответил:

      – Такого, как ты, ни сон, ни ум не обогатят. Терпи – притерпишься.

      – Имей в виду, гражданин, – сказал человек, стриженный бобриком, – с кем разговариваешь! Должно, в милиции не сидел!

      Старик молчал.

      – Ох, батюшка, – жалобно пропела старуха, – не обижайся на странника! Бездомный он, бродячий старик, чего с него спрашивать?

      Человек, стриженный бобриком, оживился. Глаза его сделались сверлящими и свинцовыми. Он тяжело хлопнул портфелем по столу.

      – Безусловно, чуждый старик, – сказал он с торжеством. – Надо соображать, кого в дом пускаете. Может, он беглец из концлагеря или подпольный монах? Сейчас мы выясним его личность. Как тебя звать? Откуда родом?

      Старик усмехнулся. Девочка уронила куклу, и губы у нее задрожали.

      – Родом я отовсюду, – ответил спокойно старик. – Нигде нету для меня чужбины. А зовут меня Александр.

      – Чем занимаешься?

      – Сеятель я и собиратель, – так же спокойно ответил старик. – В юности хлеб сеял и хлеб собирал, нынче сею доброе слово и собираю иные чудесные слова. Только неграмотен я, вот и приходится все на слух принимать, на память свою полагаться.

      Человек, стриженный бобриком, озадаченно помолчал.

      – Документы есть?

      – Есть-то есть, только не для тебя они писаны, милый человек. Документы у меня дорогие.

      – СКАЧАТЬ