История мира в 10 1/2 главах. Джулиан Барнс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ снова вызвали в каюту начальника хозчасти. Пассажиров надо было развести на ночлег: американцев обратно в лекционную, англичан в диско-бар и так далее. Все эти помещения затем следовало запереть. Это было необходимо: гости тоже нуждались в отдыхе. Паспорта велели держать наготове, чтобы их можно было предъявить в любую минуту.

      – А как с мистером Толботом?

      – Он считается почетным американцем. Пока не найдет паспорт.

      – А насчет моей жены?

      – Мисс Мейтленд. Что вас интересует?

      – Ей можно быть со мной?

      – А. Ваша жена – англичанка.

      – Она ирландка. Выходите за ирландца – становитесь ирландкой. Это закон.

      – Закон, мистер Хьюз. Люди вечно твердят нам о законе. Меня часто ставило в тупик их мнение о том, что законно, а что незаконно. – Он посмотрел на карту Средиземноморья, висевшую на стене позади Франклина. – Законно ли, например, бомбить лагеря беженцев? Я много раз пытался обнаружить закон, который это разрешает. Но мы, похоже, затеяли долгий спор, а мне иногда кажется, что споры бессмысленны, так же как бессмыслен закон. – Он пожал плечами, отпуская Франклина. – Что же касается мисс Мейтленд, то будем надеяться, что ее национальность, как бы это сказать, не сыграет роли.

      Франклин попытался подавить дрожь. Бывают случаи, когда уклончивые слова звучат гораздо страшнее, чем прямая угроза.

      – А вы не скажете мне, когда это может… сыграть роль?

      – Они глупы, вот в чем дело. Они глупы, потому что думают, что мы глупы. Они лгут самым откровенным образом. Говорят, что нельзя так скоро все уладить. Конечно же, можно. Есть такая вещь, как телефон. Они думают, будто научились чему-то благодаря прежним случаям подобного рода, но у них не хватает ума понять, что и мы кое-чему научились. Мы знаем их тактику, лгать и тянуть время, все эти попытки фамильярничать с борцами за свободу. Все мы знаем. И на сколько у людей хватает сил, тоже знаем. Так что ваши правительства заставляют нас делать то, о чем мы предупреждали. Если бы они сразу начали переговоры, проблем бы не было. Но они всегда начинают слишком поздно. Им же хуже.

      – Нет, – сказал Франклин. – Это нам хуже.

      – Вам, мистер Хьюз, думаю, еще не время беспокоиться.

      – А когда будет время?

      – Я думаю, вам вообще не стоит беспокоиться.

      – Когда будет время?

      Главарь помолчал, затем с сожалением повел рукой:

      – Наверное, завтра. Сроки уже установлены, видите ли. Мы говорили им об этом с самого начала.

      Какой-то частью своего существа Франклин Хьюз не мог поверить в происшедшую беседу. Другая часть хотела сказать, что он всей душой на стороне захватчиков, а его гэльский паспорт, между прочим, означает, что он член ИРА, и пусть ему, ради Христа, разрешат уйти в свою каюту, лечь и забыть обо всем. Но вместо этого он повторил:

      – Сроки? – СКАЧАТЬ