Хроники Края. За Темными Лесами. Крис Ридделл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в воздухе, и десятка два душегубцев, не выпуская веревку из рук, по воздуху тащили его в деревню. Прутик был предоставлен самому себе. Самым скверным было то, что начал идти снег.

      – Огромное спасибо, – прохрипел он.

      – Они волнуются за него, – раздался чей-то голос за его спиной.

      Прутик обернулся. За ним стояла девочка из племени душегубцев, ее лицо было ярко озарено всполохами горящего факела. Прикоснувшись к своему лбу, она улыбнулась.

      – Меня зовут Крепышка, – сказала она. – Я – сестра Хрящика. Он пропадал целых три дня.

      – Ты думаешь, он поправится? – спросил Прутик.

      – Если успеют ввести противоядие до того, как он лопнет.

      – Лопнет? – воскликнул Прутик. Только сейчас он представил себе, что могло случиться, если бы они взлетели еще выше.

      Крепышка кивнула.

      – Яд чудовища превращается в горячий воздух. Как ты думаешь, сколько можно выдержать, если тебя надувают горячим воздухом? – мрачно спросила она.

      Где-то недалеко прозвучал гонг.

      – Пойдем, – пригласила она. – Ты, наверно, проголодался. Сейчас подадут завтрак.

      – Завтрак? – изумился Прутик. – Но сейчас уже далеко за полночь!

      – Конечно, – удивленно заметила Крепышка. – А ты разве завтракаешь утром? – засмеялась она.

      – Вообще-то да, – признался Прутик. – Мы завтракаем по утрам.

      Крепышка покачала головой.

      – Ты какой-то странный… – сказала девочка.

      – Нет, – усмехнулся Прутик, следуя за ней между деревьев. – Я не странный. Я – Прутик.

      Перед ним лежала деревня душегубцев. Прутик остановился, чтобы получше рассмотреть ее. Она была совсем не такая, как его родная деревня. Душегубцы жили в приземистых хибарках, не похожих на хижины лесных троллей. И если те крыли свои домишки летучим деревом для легкости, душегубцы делали кровлю из плотной свинцовой древесины, чтобы их жилище не могло оторваться от земли. В их лачугах не было дверей – вход завешивали шкурой ежеобраза, защищавшей обитателей от сквозняков, а не от врагов.

      Крепышка привела Прутика к костру, отблески которого он видел сквозь кроны деревьев. Огромный и жаркий, огонь горел на каменной круглой платформе, расположенной в самом центре деревни. В изумлении Прутик огляделся. Вокруг площадки густо валил снег, но здесь не падало ни снежинки. Купол теплого воздуха, подымавшийся над костром, растапливал снежные хлопья до того, как они успевали достичь земли.

      Вокруг костра на козлах были установлены четыре столешницы, образующие квадрат.

      – Садись куда хочешь, – пригласила Крепышка, устраиваясь за столом.

      Прутик, усевшись рядом с ней, во все глаза глядел на бунтующее пламя. Хотя костер жарко полыхал, ни одно полено не взлетало вверх.

      – О чем ты думаешь? – донесся до него голос Крепышки.

      Прутик вздохнул.

СКАЧАТЬ