Полет сокола. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ старше всех. Шагнув к ближнему борту, он поднес к губам рупор:

      – Что за корабль?

      – «Гурон», из Балтимора и Бристоля, – крикнул в ответ Мунго Сент-Джон, – идем с торговым грузом к мысу Доброй Надежды и в Келимане.

      – Почему не остановились по сигналу?

      – Потому что, сэр, я не признаю за вами права останавливать суда Соединенных Штатов Америки в открытом море.

      Оба капитана понимали, насколько сложные и противоречивые проблемы подразумевал такой ответ, однако британец раздумывал лишь мгновение:

      – Признаете ли вы, сэр, мое право удостовериться в государственной принадлежности и порте приписки вашего судна?

      – Поднимайтесь на борт, капитан, и удостоверьтесь – но прежде зачехлите орудия. Только сами, а не кто-нибудь из младших офицеров.

      Мунго Сент-Джон не мог упустить случая вдоволь поиздеваться над англичанами, все еще злясь на прихоть погоды, позволившую чужакам догнать его.

      С «Черной шутки», демонстрируя безукоризненную выучку, спустили на волны шлюпку, которая быстро подошла к «Гурону». Капитан вскарабкался по штормтрапу, а гребцы отвели суденышко от борта и застыли в ожидании.

      Британский офицер оказался столь гибким и ловким, что Мунго Сент-Джон сразу понял свою ошибку: молодому человеку явно не исполнилось и тридцати. Поскольку корабль готовился к бою, он не надел мундир, а облачился в белую льняную рубаху, брюки и мягкие сапоги. За поясом торчали два пистолета, в ножнах у бедра висела абордажная сабля.

      – Кодрингтон, капитан вспомогательного крейсера ее величества «Черная шутка», – чопорно представился визитер.

      Его волосы, выбеленные морской солью и солнцем, были стянуты на затылке в короткую косичку кожаным шнурком. На фоне золотисто-медового загара ярко выделялись бледно-голубые глаза.

      – Сент-Джон, владелец и капитан судна.

      Ни тот ни другой не сделали ни малейшей попытки обменяться рукопожатием, ощетинившись, подобно двум волкам, наткнувшимся друг на друга в лесу.

      – Надеюсь, – продолжал Мунго, – вы не намерены задерживать меня дольше чем необходимо. Не сомневайтесь, мое правительство будет поставлено в известность о данном инциденте.

      – Разрешите ознакомиться с вашими бумагами, капитан?

      Молодой офицер, не обратив внимания на угрозу, проследовал за Сент-Джоном на ют. Кодрингтон смутился, завидев Робин и ее брата, которые стояли у борта, отвесил им легкий поклон и поспешно углубился в изучение пакета с документами, приготовленного на штурманском столике. Просмотрев стопку бумаг, он вдруг резко выпрямился.

      – Черт возьми – Мунго Сент-Джон! Ваша слава обгоняет вас, сэр! – Лицо англичанина исказилось от волнения, в голосе звучали горькие нотки. – Благородная у вас репутация, нечего сказать! Первый, кому удалось за год переправить через океан больше трех тысяч душ, – неудивительно, что у вас такой великолепный корабль.

СКАЧАТЬ