Трое из Леса. Юрий Никитин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ неприязни к этому истощенному мужику с перевязанной головой. А тот, ничего не замечая, говорил:

      – Дабы отвоевать землю под пашню, надо оттеснить Лес. Подрубаем кору на деревьях, сдираем – голое быстрее сохнет. И то два-три года уходит! Потом пущаем лесной пожар…

      Мрак оборвал резко, в темных глазах сверкнула угроза:

      – Из-за чего у вас спор со степняками? Может быть, не такое уж недоброе дело те совершили?

      Степан вздрогнул, быстро завертел головой, отыскивая взглядом секиру. Снежана ахнула, прижала кулачки к сердцу.

      – Степняки, – медленно сказал Степан, он смотрел на Мрака в упор, – это степной народ… Много лет надо, чтобы отвоевать у Леса пядь земли, но пустить дымом хозяйство можно враз… Нам, полянам, труднее всего на свете. С одного боку – лютый Лес, где человеку жить нельзя, с другого – Степь. Там дикие народы, которым только бы убивать и грабить!

      Олег подал голос из угла:

      – Древняя мудрость гласит, что нет народов-грабителей. Есть отдельные…

      Степан оскалил в горькой усмешке желтые изъеденные зубы:

      – Видел бы ты этих отдельных… во сто тысяч человек! Земля прогибается под копытами, хотя степняки не подковывают коней, как мы. А таких отрядов, по сто тысяч в каждом, у кагана сотни тысяч!

      Олег видел по глазам Мрака, что тот ничего не понял, а что понял, не поверил. Да и сам Олег не мог поверить, что на всем белом свете наберется сто тысяч человек. Он не мог вообразить себе и сто человек в одном отряде.

      Степан покосился на Снежану, спросил осторожно:

      – За этой бедой мы так и не спросили… Откеля вы? Из Колупаевки? Борщовой? Или Даниловки?.. Но я слыхал, их пожгли еще прошлым летом.

      – Мы вообще не поляне, – отрезал Мрак с отвращением. – Разве не видно?

      Степан подскочил, стукнулся головой о балку, плюхнулся обратно, челюсть у него отвисла до пояса.

      – Не по… не поляне? А разве на свете есть еще люди, кроме полян и степняков?

      – Слава богам, есть, – ответил Мрак зло. – А то бы род людской вовсе пересекся. Поляне! Надо же так обозвать!

      Степан весь подался вперед:

      – Так откель вы? Из коих сказочных земель?

      – Из Леса, вестимо, – бросил Мрак.

      Степана отбросило, словно получил обухом между глаз. Снежана быстро подгребла к себе детей.

      – Неужто правда? – прошептал Степан в страхе. Его глаза испуганно мерили могучую фигуру Мрака, задержались на его волчьей шкуре. – Никогда не видывал людей Леса. Сказывают про вас всякое…

      Снежана ткнула его локтем, Степан поперхнулся, умолк. Мрак спросил подозрительно:

      – Что болтают?

      – Небылицы всякие, – ответил Степан нехотя. Он уронил взгляд. – Бабьи сказки. Надо же чем-то детей пужать. Вроде бы перекидываетесь в полнолуние. А волхвы вовсе лютых волков подзывают к домам…

      Он бросил на Мрака пугливый взгляд. Снежана подгребла детей, девочки начали тереть кулачками глаза, подхныкивать.

СКАЧАТЬ