Джейн Сеймур. Королева во власти призраков. Элисон Уэйр

Чтение книги онлайн.

      Земля изнемогала от жары под июньским солнцем. Дороги были изрыты колеями, превратившимися в подобие горных хребтов из запекшейся грязи; оставленные без присмотра стада коров и отары овец жалобно мычали и блеяли вокруг. В первой деревне, к которой они приблизились, на улице не было почти ни души, на дверях многих домов были намалеваны кресты – предупреждения о заразе внутри.

      – Лучше нам держаться окольных дорог и избегать населенных мест, – мрачно сказал Брайан, а Джейн поплотнее прижала шарф ко рту.

      После этого они поскакали по открытой местности, где воздух, вероятно, был чище. Они слышали вдалеке церковные колокола, которые звонили по покойникам, иногда – плач и крики и спешили в другом направлении. Разговоры велись только о том, как избежать потницы. От беспутного Брайана не осталось и следа, вместо него явился серьезный мужчина, заботившийся исключительно об их защите и безопасности.

      К северу от Лондона они вынырнули из лесной полосы и увидели в долине мужчин, которые бросали завернутые в саваны тела в открытую яму. Ветер донес до них тяжелый запах. Джейн погоняла коня, чтобы поскорее удалиться от этого места, и тревожилась, не заразились ли они с Брайаном.

      Проехали еще немного, и Джейн впервые ощутила головную боль.

      – Святый Боже! – воскликнула она. – Я подхватила заразу!

      Брайан пристально вгляделся в нее:

      – Вы вспотели?

      – Нет, но у меня болит голова.

      Девушка сильно дрожала.

      Сэр Фрэнсис протянул руку и пощупал ее лоб.

      – Жара у вас нет, – произнес он. – Это скорее от жары или от страха.

      Джейн попыталась благодарно улыбнуться, хотя была близка к слезам:

      – Спасибо вам, сэр Фрэнсис.

      Боль уже отступала. Джейн задышала глубже от облегчения.

      Поездка казалась бесконечной. На ночевку они останавливались в аббатствах и приоратах, где им не всегда были рады из опасения, не принесли ли путники с собой лихорадку. В одном монастыре привратница вообще отказывалась открыть дверь. Когда же их наконец впустили, они обнаружили, что комнаты в монастырском гостевом доме лишены всякой роскоши, но при этом чисты, а простая пища, которую им подали, была весьма приятна после долгих часов, проведенных в седле.

      Брайан сохранял серьезность и держался на почтительном расстоянии от Джейн. Девушка чувствовала себя рядом с ним спокойно; она была даже немного разочарована тем, что он не пытается флиртовать с ней. Зато они подружились, их объединила пережитая вместе опасность.

      Недалеко от Ньюбери путников обогнал всадник на коне. Сохраняя дистанцию, они спросили, нет ли у него сведений о том, что лихорадка стихает.

      – Нет! – крикнул он. – Я слышал, что госпожа Анна Болейн тоже подхватила ее!

      Джейн перекрестилась.

      – Молю Бога, чтобы она выжила, – пробормотал Брайан, СКАЧАТЬ