.

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ по тому, как он это произнёс, было ясно, что кот не переваривает ни мышей в качестве пищи, ни даже разговоров о подобных трапезах.

      – Да, я уверена, что ты можешь, но не думаю, что станешь. Мы оба знаем, что ты не ешь мышей. Ты любишь сыр.

      – Но… но откуда ты узнала?

      – Как-никак, я различаю запахи. А ты пропитан сырным запахом с лап до ушей. Поначалу я не могла понять, откуда он. Кот, пахнущий сыром, – это было слишком неожиданно.

      – А другие тоже могут его учуять? – спросил Ловкач, с тревогой вспомнив о Щёлкни.

      – Ну, он очень слабый. Думаю, ты не ел сыра… с прошлого Рождества.

      Ловкач изумлённо посмотрел на мышь.

      – Как ты смогла понять это?

      – У мышей в «Старом чеширском сыре» очень тонкий нюх, когда речь заходит о сыре. Не волнуйся. Ни одна благоразумная мышь не станет возражать против кота-сыроеда.

      Ловкач сел, боясь, что упадёт в обморок от радости. Кот-сыроед. Он никогда прежде не слышал, чтобы эти слова произносили вслух. Никогда. Даже он сам.

      – Всё в порядке? – пискнула Пип.

      – Ты права, я люблю сыр.

      Признавшись, Ловкач испытал удивительное чувство. На протяжении долгих лет он разыгрывал роль скандального, нахального уличного кота, и теперь эта маска была сдёрнута мелким грызуном, обнажившим всю его суть. Он вынужден был признать, что никогда в полной мере не чувствовал себя котом.

      – Вообще-то я обожаю сыр, – поправил себя он.

      – А кто не обожает? – пропищала Пип.

      – Ты думаешь, что это… нормально?

      – Знаешь ли, ты разговариваешь с мышью, – ответила Пип сухо. – Я не могу представить, как можно не любить сыр.

      Она погладила животик и улыбнулась Ловкачу:

      – А что до кота, любящего сыр… Что ж, у всех у нас есть секреты.

      Ловкач вопросительно взглянул на неё:

      – И у тебя?

      – Знаешь, мы ещё недостаточно подружились для таких откровений.

      – Подружились? – насупился Ловкач.

      – Конечно. Если кто-то обладает достаточной толерантностью для того, чтобы хранить твои тёмные тайны, и ничего не просит взамен, ты можешь с уверенностью считать его… э-э-э… не врагом.

      – Достаточной такти… – начал Ловкач.

      – Именно. Когда дело касается секретов, я мавзолей.

      – Мавзо?…

      – Место постоянного захоронения, – объяснила Пип.

      Кот недоумённо уставился на неё.

      – Склеп, гроб, могила – постаралась помочь ему Пип.

      – Почему ты сразу не сказала МОГИЛА, – раздражённо воскликнул Ловкач.

      – Но почему я должна говорить «могила», – Пип закатила глаза, – когда можно сказать «мав-зо-лей»?

      Она произнесла это слово так, будто каждый его слог был сделан из первосортного сыра.

      Голова Ловкача затрещала. Он помотал ею:

      – Откуда ты знаешь такие странные слова?

      – Эту СКАЧАТЬ