Герцог с татуировкой дракона. Керриган Берн

Чтение книги онлайн.

      – Я не хотела вас обидеть, – тихо поправилась она. Черт, какое счастье, что ее не понимают животные. Иначе она давно распугала бы их всех постоянным занудством. – Я предложила, чтобы вы вошли в нашу семью. «Бедного родственника» придумал отец.

      – Не хочу, чтобы надо мной кто-нибудь издевался. Считал меня ничтожеством…

      – Никто не посмеет. – В этом Лорелея не сомневалась. С такой силой и ростом, такой мускулатурой, Эш меньше всего годился в мишени для насмешек дерзких выскочек. – Кроме того, это на самом деле не так уж плохо.

      В ответ на его взгляд она поспешила объяснить:

      – Дело в том, что насмешки или смешки… через некоторое время уже не трогают. Воспринимаются просто как шум.

      – Вы имеете в виду Мортимера? – Его имя он произнес так, будто оно отдавало дегтем.

      – Да, Мортимера. И почти всех остальных.

      – Из-за… вашей лодыжки?

      Лорелея робко кивнула.

      Его ладонь нежно опустилась на ее колено, собирая юбку, пока небесно-голубой подол не обнажил ноги в белых чулках.

      Лорелея не могла долго носить туфли и дома их почти никогда не надевала.

      Они оба посмотрели на ее стройную лодыжку, навечно гротескно повернутую внутрь.

      – Это у вас с рождения?

      – Это случилось, когда мне было шесть.

      Деликатная заинтересованность в его голосе заставила ее ответить на вопрос, которого она всегда избегала.

      – Что случилось?

      – Как и вы, я сломала лодыжку.

      – Как я? – озадаченно спросил он. – Но… доктор Холкомб сказал, что к концу года лодыжка у меня снова будет в полном порядке. Я уже почти могу ходить. А что не так у вас?

      Мучимая привычным стыдом и преисполненная гневом, она просто пожала плечами.

      – Лорелея? – Мрачное подозрение превратило звук ее имени в обвинение. – Как вы сломали лодыжку?

      – Я не могу сказать.

      Она попыталась от него отстраниться, но мышцы его руки напряглись, не отпуская ее.

      – Мортимер.

      В одном его резком слове скрывалось все, о чем она не хотела говорить. Вся тьма в безлунной ночи. Весь гнев самого дьявола.

      – Своим ботинком я сломала его деревянный меч… – Она пожалела, что у нее не такой слабый голос. Что она может признаться в том, что скрывала почти полжизни. – А он своим – мне лодыжку.

      Эш затих. Неестественно. Только грудь поднималась сильнее.

      – Болит? – натянуто спросил он после долгой паузы.

      – Иногда, – призналась Лорелея.

      – А что доктор?

      – Доктору меня не показывали. Отец не хотел, чтобы кто-нибудь узнал, – внезапно напугавшись, она отстранилась. – Вы ничего не скажете? Не выдадите меня? – взмолилась Лорелея.

      Она ожидала увидеть его в ярости. Мрачным.

      Однако холодное выражение его лица напоминало безмятежную СКАЧАТЬ