Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ он коснулся рукой фотоэлемента. Дверь распахнулась.

      – Входите, молодой человек.

      Это была Артемида. Байрон скользнул в комнату, и дверь закрылась. Он, ничего не говоря, смотрел на девушку. Странно, подумал Байрон, но наибольшее значение для меня имеет сейчас то, что на мне несвежая и продранная у плеча рубашка, а на лице, должно быть, видна свежая ссадина.

      Кроме того, ему захотелось немедленно вычистить ботинки.

      Она подвела его к креслу, усадила и взволнованно спросила:

      – Что случилось? Что с твоей ногой?

      – Поранился, – коротко ответил он. – Ты готова бежать?

      Она просияла.

      – Значит, ты берешь нас с собой?

      Но Байрон еще и сам не знал, как ему поступить. Его нога ужасно саднила, и он украдкой потирал голень рукой.

      – Как добраться до корабля? – спросил он. – Я намерен как можно скорее покинуть эту чертову планету. Если хочешь следовать за мной, могу прихватить тебя за компанию.

      Она вспыхнула:

      – Ты мог бы быть и повежливее. Ты с кем-то дрался?

      – Да. С охраной твоего отца, намеревавшейся арестовать меня. Они забыли о моих священных правах.

      – О! Извини.

      – И ты извини меня. Ничего нет странного в том, что тиранийцы более пятидесяти лет помыкают нами. Ведь мы сами охотно помогаем им в этом. Люди, подобные твоему отцу, пойдут на все, лишь бы удержаться у власти; они даже готовы забыть кодекс чести джентльмена! Впрочем, какая разница?

      – Я уже попросила прощения, Господин. – Она надменно произнесла этот титул. – Но, пожалуйста, не считай, что ты вправе осуждать моего отца. Ты слишком мало о нем знаешь.

      – Я не хочу обсуждать это. Нам нужно спешить, пока не подоспела стража. Ладно, я не хотел оскорбить твои чувства. Все в порядке. – Байрон не вполне владел собой, но, черт возьми, его не каждый день секли нейронным хлыстом, и ему это решительно не понравилось. И потом, они покушались на его свободу! Разве этого мало?

      Артемида разозлилась. Не на отца, конечно, а на этого глупого молодого человека. Что он возомнил о себе? Он слишком молод, почти ребенок, вряд ли старше ее, как ей показалось; и вообще…

      Раздался звук коммуникатора, и она торопливо сказала:

      – Пожалуйста, подождите минутку, и мы пойдем.

      Это был голос Джилберта. В нем звучал страх.

      – Арта! В твоем крыле все в порядке?

      – Он здесь, – ответила Артемида.

      – Отлично! Ничего не говори, только слушай. Не выходите из комнаты. Его ищут по всему дворцу, и он может попасться им в лапы. Я попытаюсь что-нибудь придумать, но, ради бога, не двигайтесь с места!

      Он не стал ждать ответа и прервал связь.

      – Значит, так, – сказал Байрон, который все слышал. – Что прикажешь делать – оставаться и, возможно, навлечь на тебя беду или испытать судьбу и попытаться выбраться отсюда?

      – Ох, СКАЧАТЬ