Галактическая империя (сборник). Айзек Азимов

Чтение книги онлайн.

      Артемида вскрикнула:

      – Уверена, он не… – Она на миг замолчала, не решаясь высказать свои ужасные предположения и ожидая дальнейшего рассказа отца.

      – Какой-то юноша настаивает на аудиенции. Я его не знаю. Зачем он здесь? Он прибыл с Земли! – Хенрик перевел дыхание.

      – Сядь, отец, – оборвала его Артемида, – и объясни мне, что случилось.

      Она взяла его за руку, и Хенрик немного успокоился.

      – Я в растерянности, – продолжил он, – этот юноша пришел сюда с рекомендательным письмом. Он говорит, что знает о плане покушения на мою жизнь. На МОЮ жизнь. И ОНИ велят мне выслушать его. – Он глуповато улыбнулся. – Народ любит меня. Никто не захочет убивать меня. Верно?

      Хенрик внимательно посмотрел на дочь и расслабился, когда она ответила:

      – Конечно, никто не собирается убивать тебя.

      Тогда он вновь заговорил:

      – Ты думаешь, это могут быть ОНИ?

      – Кто?

      – Тиранийцы. – Он понизил голос до еле слышного шепота. – Совсем недавно здесь был Господин Вайдемоса, и вот он убит. – Хенрик внезапно закричал: – А сейчас они послали кого-то убить меня. Меня!..

      Артемида встряхнула его с такой силой, что Правитель разом пришел в себя.

      – Отец! Сиди тихо! Ни слова! Слушай меня! Никто не собирается убивать тебя! Слышишь? Никто тебя не убьет! Господин Вайдемоса был здесь шесть месяцев назад. Помнишь? Шесть месяцев назад! Думай!

      – Так давно? – прошептал Правитель. – Да, да, кажется, именно так…

      – Сейчас ты останешься здесь и отдохнешь. Ты слишком перенапрягся. Я сама взгляну на юношу и потом, если это безопасно, приведу его к тебе.

      – Ты, Арта? Ты? Он не станет убивать женщину. Конечно, он не станет убивать женщину!..

      Она вскочила и поцеловала отца в щеку.

      – Будь осторожна, – пробормотал Хенрик, и глаза его устало закрылись.

      Глава 6

      Носители корон

      Возле одного из строений Дворца в нетерпении ждал Байрон Фаррилл. Впервые в жизни он чувствовал себя провинциалом.

      Вайдемос-Холл, где он вырос, казался ему прекраснейшим местом на свете, и сейчас память вызвала к жизни картины его варварского блеска. При мысли об этом он непроизвольно вздрогнул.

      Это место было совершенно другим.

      Дворец основателей Родии явился кульминационной точкой династии Хенриадов, выраженной в камне: он был стройным и светлым. Прямые линии его легко и изящно взмывали ввысь, создавая эффект шпилей; и это походило на крещендо в музыке, пиком которого был Центральный Дворец. В нем отсутствовали привычные Байрону «ложные окна», такие популярные в украшении зданий у него на родине. Дворец состоял из конструкций, создававших некую геометрическую абстракцию, устремленную прямо в небо.

      …Охранник из числа тиранийцев ввел гостя во внутренние покои.

      – Байрон Мэлейн? – уточнил СКАЧАТЬ