На пути к Цусиме. В. И. Семенов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в пылу благотворительной горячки, не успели расспросить его толком.

      Однако же Г. поначалу был неумолим.

      – Нет, господа, война – ваше дело, а я штатский и смирный человек и совсем не хочу, чтобы меня зря убили. Поезжайте себе воевать, а я поеду туда, где безопаснее…

      Довод был убедительный, но его разбил начальник поезда (прапорщик запаса артиллерии).

      – Поверьте, уважаемый М. А., – заявил он, – что пока наместник в Порт-Артуре – это место самое благонадежное. Если только запахнет жареным, он там не останется. Тогда и вы с ним уезжайте, а бросать свое дело, да еще в такое время, – прямой убыток!

      Это рассуждение покорило Г., который и без того уже в нашем обществе несколько отошел от того состояния паники, в котором поддерживало его пребывание в поездах беглецов.

      Экспресс покатил на юг, а мы сидели с ним за чаем в вагоне-столовой и жадно слушали новости. Узнать пришлось не Бог весть как много. Без объявления войны японские миноносцы вечером 26 января атаковали нашу эскадру, стоявшую на внешнем рейде без сетей и со всеми огнями. Выходило так, что сравнительно дешево отделались. Могло бы быть много хуже.

      – Но, понимаете, когда я утром увидел под маяком на мели «Ретвизан», «Цесаревича», «Палладу»… Русская эскадра! Наша эскадра! Господи!..

      Он схватился за голову… И, слушая его, глядя ему в глаза, я верил его ужасу, его горю… Он был по природе чужой, но он так сжился с ней, с этой эскадрой, что тут не было места коммерческому расчету… и полушуточное название «старого приятеля» невольно сменялось в душе другим – «старый друг»…

      – Но каковы повреждения?

      – Не знаю точно… «Ретвизан» – в носовой части, «Цесаревич» – корма, чуть ли не винты… И для них дока нет! Понимаете, дока нет!.. «Паллада» – пустяки – дыра большая, но в доке починят… Ай-ай-ай! Как можно? Как можно? Говорят: приказано – экономия… Ну, пусть экономия, но зачем отвечать – «так точно, все обстоит благополучно»… Теперь, наверно, будут строить! И денег не пожалеют!.. Поздно!.. Ах!.. Наша эскадра!..

      – Снявши голову, по волосам не плачут. Нечего горевать задним числом, – угрюмо промолвил старый путеец. – Как-нибудь надо выкручиваться. Что-нибудь делать будем…

      – Умирать будем! – звенящим, нервным голосом крикнул с соседнего стола молодой артиллерийский подпоручик…

      – Это наша специальность… Жаль только, если без толку… – мрачно отозвался тут же сидевший пожилой капитан…

      – Но дальше? дальше?

      – Что ж дальше? – 27-го пришли, постреляли 40 минут и ушли. Как было дело, право, не знаю. Нарочно стреляли по городу или перелеты – не спрашивал… Просто – бежали все, кто мог… Говорили, если бы крепость была готова к бою, им бы здорово попало, но только у нас…

      Рассказчик вдруг замолчал, боязливо оглянувшись, и ни за что не хотел доканчивать начатой фразы.

      – Приедете в Артур – сами узнаете. У вас ведь там знакомые… – СКАЧАТЬ