Когда пируют львы. И грянул гром. Уилбур Смит

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ обратно. Остановившись, стал внимательно рассматривать влажную коровью лепешку.

      – Hierdie Kaffir verstaan wat hy doen[17], – одобрительно заметил Стеф Эразм.

      Остальные молчали. Бестер Кляйн возился со спусковым механизмом карабина; становилось жарко, и красное лицо его покрылось потом.

      Мбежане оказался прав: началась холмистая местность. Не такая, как в Натале, где холмы ровные, с округлыми вершинами, нет, здесь каждый холм заканчивался скалистым гребнем, а между ними почву разрезали глубокие овраги и ущелья. Склоны холмов густо заросли колючим молочаем с серыми стволами, корой, похожей на сетчатую шкуру пресмыкающихся, и высокими жесткими травами.

      – Попить бы сейчас, – сказал Фрикки ван Эссен и тыльной стороной ладони провел по губам.

      Чи-пип, чи-пип – громко пропищала в ветвях кораллового дерева, под которым они стояли, бородатка.

      Шон поднял голову: коричнево-красным оперением птичка выделялась на фоне алых цветов, покрывающих дерево.

      – Сколько их там? – спросил Стеф, и Мбежане подошел к морде его лошади:

      – Не больше пятидесяти.

      – Когда?

      – Вчера, как спала жара, медленно двинулись по долине. Паслись по дороге. Сейчас они в получасе езды от нас.

      Стеф удовлетворенно кивнул. Всего пятьдесят голов, но ведь будут еще стада.

      – Сколько с ними людей?

      Мбежане презрительно прищелкнул языком:

      – Двое umfaans[18].

      Концом копья он ткнул в пыль, где отчетливо отпечатался след босой ноги – явно подростка.

      – Это не мужчины.

      – Отлично. Едем за ними.

      – Но у нас был приказ, если что-нибудь обнаружим, сразу возвращаться и доложить, – запротестовал Бестер Кляйн. – Сказали же, никакой самодеятельности.

      Стеф повернулся в седле.

      – Ты что, испугался двух umfaans? – холодно спросил он.

      – Ничего я не испугался, просто такой был приказ. – И без того красное лицо Кляйна покраснело еще больше.

      – Спасибо, я помню, какой был приказ, – сказал Стеф. – И я не собираюсь устраивать самодеятельность. Мы просто посмотрим, что к чему.

      – Я тебя знаю! – взорвался Кляйн. – Стоит тебе увидеть корову, сразу с катушек слетаешь. Да и все вы… жадные до скота, как пьяница до бутылки. Только помани, вас уже ничем не остановишь.

      Кляйн работал десятником на железной дороге.

      Стеф уже отвернулся от него.

      – Ну все, поехали, – сказал он.

      Они выехали из-под широкой кроны кораллового дерева на солнце – Кляйн все еще что-то бормотал себе под нос, – и Мбежане повел их вперед по долине.

      Почва здесь шла слегка под уклон, а по обе стороны поднимались крутые скалистые склоны. Двигались быстро: Мбежане и нонгаи рассыпались веером, а всадники ехали тесной шеренгой, почти касаясь друг друга шпорами.

      Шон открыл затвор винтовки, вынул патрон СКАЧАТЬ