Колдовская метка. Дэн Патрик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ полно разномастного народу от старых морских волков до розовощёких юнцов. С потолочных балок свисали яркие лампы, а нос приятно щекотала смесь пивного духа и застарелого табачного дыма.

      – Он там, – указала Кристофин.

      Они протолкнулись через плотную толпу моряков в дальний угол, где в уединении сидел дядя Вернер.

      – Привет тебе, юный Стейнер!

      Закинув ноги в тяжёлых ботинках на стол, Вернер чистил ногти коротким ножом. Это был светловолосый человек с лицом, глубоко побитым ветрами и дождём, и остриженной бородой не в пример большинству мужчин в Циндерфеле.

      – С возвращением, бродяга, – ответил Стейнер.

      – Садись. Или падай на стул. Выглядишь неважно. Марек тебя не кормит?

      – Денег нет, на еду едва хватает. Ну, ты знаешь.

      Вернер поднялся и неуклюже приобнял юношу.

      – Кристофин, пива моему племяннику и тарелку рагу с хлебом. На эти кости не помешает нарастить немного мяса.

      Девушка приостановилась и оглядела молодого кузнеца с ног до головы.

      – Это точно.

      Она растворилась в толпе, но Стейнер упрямо искал её взглядом.

      – Вот так Фрёйины штучки! – воскликнул Вернер. – Меня не было всего неделю, а ты успел охмурить Кристофин. Я не осуждаю, не подумай.

      – Тише ты! Я пока не предложил ей встречаться, – шикнул Стейнер и подался вперёд. – Мы скучали. Я скучал. Где ты был?

      – А, да так. – Вернер отпил из кружки. – Ничего интересного. Возил копчёную рыбу в Хельвик.

      – Хельвик? Местный рынок уже не годится?

      Вернер только улыбнулся. Расспросить подробнее его племянник не успел – подошла Кристофин с видавшим виды деревянным подносом и такой же потрёпанной пивной кружкой.

      – Спасибо, – поблагодарил Стейнер.

      – Скоро принесу рагу, – обещала подавальщица и вновь затерялась среди посетителей.

      – Вид у тебя, будто плечами весь мир подпираешь, – заметил Вернер.

      – Волнуюсь за Хьелльрунн, вот и всё. Со дня на день пройдёт Испытание. Никаким колдовством она, конечно, не владеет, но вечно болтает о богинях и знаках… Людям становится не по себе. – Стейнер уставился в кружку. – И мне тоже.

      – Хоть бы на год оставили нас в покое, – почти прорычал дядя. – Нордвласт – не часть Империи.

      – Можно подумать, это им когда-то мешало.

      Синод обшаривал все города и деревни на континенте Винтерквельд и даже соседние Обожжённые республики: Свингеттевей, Ваннеронд, Дракефьёрд и Нордвласт – все они смирились с этим, но отказались отдавать своих детей воинственной Империи.

      – Зачем мы их пустили? – недоумевал Стейнер. – Почему год за годом позволяем отбирать наших детей? Почему до сих пор не взбунтовались? Пусть Марек дальше уклоняется от разговора, а я уже взрослый и хочу честных ответов.

      – Честных ответов, значит? – пробормотал Вернер. – Обожжённые республики не входят в состав Империи, и такова цена, чтобы сохранить независимость. СКАЧАТЬ