Когда наступит прошлый год. Филип Киндред Дик

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ловко объезжали друг друга, не прекращая оживленно двигаться.

      Эрик увидел, что на раме каждой тележки стоит «Ленивая Рыжая Собака», по проводам управляющая ее действиями.

      Джонас почесал нос, что-то проворчал и спросил:

      – От чего они питаются?

      Он наклонился, сумел схватить тележку, проезжавшую возле его ноги, и поднял ее. Колеса продолжали вращаться.

      – От маленькой дешевой десятилетней алкалиновой батарейки. Она стоит еще полцента.

      – Значит, ты конструируешь эти тележки?

      – Да, мистер Эккерман.

      Химмель забрал у него тележку и поставил на пол. Машинка поспешно двинулась дальше.

      – Они пока слишком молодые. Им нужно еще поупражняться, прежде чем можно будет их выпустить.

      – Значит, потом ты дашь им свободу, – догадался Джонас.

      – Верно.

      Химмель кивнул большой, почти лысой головой. Очки в роговой оправе сползли на самый кончик его носа.

      – Зачем? – спросил Эрик.

      Химмель покраснел. По его лицу пробежала болезненная судорога, но вместе с тем на нем отразилось неясное чувство, похожее на гордость.

      – Потому что они этого заслуживают, – выдавил он.

      – Но эта протоплазма не живая, – заметил Джонас. – Она погибла после применения химического закрепителя. Ты же сам знаешь. С тех пор все они – лишь обычные электронные схемы, такие же мертвые, как, например, роботы.

      – Но я считаю их живыми, мистер Эккерман, – с достоинством ответил Химмель. – Пусть они хуже и не могут управлять кораблем в космосе. Это не значит, что такие существа не имеют права прожить свою скромную жизнь. Я выпускаю их. Тележки катаются, как мне думается, лет шесть, может, и больше, то есть вполне достаточно. Они получают то, на что имеют право.

      – Если старик об этом узнает… – начал Джонас, повернувшись к Эрику.

      – Мистер Вирджил Эккерман об этом знает и одобряет, – сообщил Химмель и тут же поправился: – То есть он мне это разрешает, зная, что я возмещаю фирме расходы. Тележки я собираю ночью, в свободное время. У меня дома есть конвейер, конечно, очень простой, но мне хватает. Я работаю где-то до часу ночи, – добавил он.

      – Что они делают после того, как их выпустили? – спросил Эрик. – Просто катаются по городу?

      – А бог его знает.

      Видно было, что этот вопрос Химмеля не интересует. Он занимался своим делом, собирал тележки и подключал к ним «Ленивых Рыжих Собак» так, чтобы те могли функционировать. Похоже, этот чудак был прав. Не мог же он сопровождать каждую тележку, оберегать ее от опасностей, подстерегающих в городе.

      – Ты настоящий мастер своего дела, – подытожил Эрик, сам не зная, смешно ему, противно или еще что. Он знал лишь одно. На него это не произвело особого впечатления. Все предприятие казалось ему странным и глупым, абсурдом чистой воды.

      «Химмель неустанно трудится здесь и дома, заботясь о том, чтобы фабричный брак СКАЧАТЬ