Медное королевство. Шеннон А. Чакраборти

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ слышать, и как он занес сочащийся влагой кинжал. – Неужели ты хочешь сказать…

      – Я хочу сказать, что пришло время поговорить с маридами, – сказала Манижа слегка разгоряченно. – Пора нам расквитаться за то, что они сделали.

      5

      Али

      – «Шин», – объявил Али, вычерчивая перед собой литеру на мокром песке.

      Он поднял голову и строго покосился на двух мальчишек, безобразничающих на последнем ряду. Как только они прекратили, Али вернулся к уроку и дал ученикам знак скопировать букву. Те послушно вывели ее вслед за ним – тоже на песке, ведь грифельные доски и мел стоили денег, а лишних в Бир-Набате попросту не было. Вот поэтому он и вел свои уроки в тенистой рощице, где два канала сливались в общее русло и земля была неизменно влажной.

      – Кто назовет мне слово, начинающееся на букву «шин»?

      – «Шаб», – выкрикнула девочка в центре, и сидящий рядом с ней мальчишка вскинул руку.

      – Я начинаюсь на «шин»! – воскликнул он. – Шаддад!

      Али улыбнулся.

      – Совершенно верно. А знаешь ли ты, кого еще так зовут?

      Вместо него ответила его сестра:

      – Шаддад Блаженный. Мне бабушка рассказывала.

      – И кем же был Шаддад Блаженный? – спросил он, пощелкивая пальцами на мальчишек, которые снова начали драться. – Вы двое, знаете?

      Мальчишка помладше втянул голову в плечи, а второй сделал круглые глаза.

      – Ну… король?

      Али кивнул.

      – Второй король после Зейди Великого.

      – Тот, что победил королеву маридов?

      Все замерли в ожидании ответа. Ладонь Али застыла на влажном песке.

      – Что?

      – Королеву маридов, – с внимательным видом повторил свой вопрос самый младший из учеников по имени Файсал. – Отец говорит, кто-то из твоих предков победил королеву в битве, и поэтому ты смог найти у нас воду.

      Простые слова, произнесенные без всякой задней мысли, пронзили его, точно отравленное лезвие кинжала, растекаясь по членам чувством липкого ужаса. Он давно подозревал, что весь Бир-Набат за его спиной втихую судачил о его необыкновенных взаимоотношениях с водной стихией, но только сейчас впервые услышал, чтобы кто-то вслух заговорил о его родстве с маридами. Впрочем, это все, возможно, пустое: полузабытая легенда, получившая второе рождение, когда Али открыл свежие родники.

      Но подобные слухи нужно было пресекать на корню.

      – Мои предки не имели с маридами ничего общего, – сказал он решительно, хотя внутри у него все переворачивалось. – Маридов больше нет. Их не видели уже много веков.

      Однако в его учениках уже зажглось любопытство.

      – А правду говорят, что, если засмотреться на свое отражение в воде, твою душу украдет марид? – спросила одна девочка.

      – Нет, – ответила девочка постарше, прежде чем Али успел открыть СКАЧАТЬ