Скользящий сквозь ночь. Схватка с судьбой (сборник). Владимир Пекальчук

Чтение книги онлайн.

      Глава 2

      Тень во тьме

      Паладин-магистр ордена Белой Розы сэр Фалькерк хмуро взирал на четверых рыцарей, явившихся в канцелярию по его приказу.

      – Итак, братья рыцари, полагаю, вы знаете, как король Реннар нас в дерьме искупал? При всем честном народе, чтоб его…

      – Видано ли, чтобы за исчадие ада заступаться, – проворчал один, – причина тут другая. Вот только не знаю, отчего мы в немилость впали.

      – Отчего, отчего… Денег ему жалко, вот истинная причина. Как бы там ни было, дело не в короле. Через несколько дней весть о том, как один вампир уделал орден, разнесется повсеместно. Не только мы, все филиалы ордена пострадают. Пострадает наша репутация – уменьшатся наши доходы. Какой монарх станет платить ордену, неспособному справиться с одним вампиром?

      – Ну вообще-то это были всего лишь послушники, кадеты, – вставил другой рыцарь.

      – И что дальше? Этого никто не учтет. Скажем сами – и все подумают, что мы оправдываемся, и будут правы. Господа, давайте смотреть правде в глаза. Нас крепко щелкнули по носу. Очень крепко. Не король, а вампир вывалял нас в грязи, да что там вывалял – утопил по шею, того и гляди захлебнемся. Ваши предложения в этой ситуации?

      Рыцари переглянулись. Самый старый, Карах ан Дугал, заметил:

      – А еще кадеты были весьма знатного рода. Это тоже очень чревато сами знаете чем.

      – Да знаю я, – устало кивнул Фалькерк, – я все знаю. Повторяю, мы в очень дурном положении. И вопрос, как нам из него выбраться.

      – Убить этого вампира. Что нам еще остается?

      Сэр Фалькерк, заложив руки за спину, смотрел вдаль через окно в глубокой задумчивости. Потом сказал:

      – Боюсь, этого будет недостаточно. Выход один – начать полномасштабную войну. Если до сего дня мы хорошо и надежно охраняли дороги, то теперь нам придется перейти в атаку. Прочесать каждый лес, каждую пещеру, найти и уничтожить нечисть по всей территории Витарна. Всех подряд – баньши, оборотней, гоблинов, вампиров… Не вижу другого выхода. И вас, господа рыцари, я пригласил, чтобы выслушать ваши мысли по этому поводу.

      – Господин магистр, – подал голос молчавший до этого сэр Эйк, – я что хотел спросить. А как так вышло, что вампир шпагой разрубил кольчугу?

      – Это не шпага, – авторитетно заявил ан Дугал, – судя по описанию Киры, это эльфийский клинок, который сами эльфы называют мандалой, или, по-нашему, «меч-молния».

      – Я видел такие, – недоверчиво сказал сэр Эйк, – шпага как шпага. Только немного тяжелее. Ею не вспороть хорошую кольчугу.

      – Ты у пижонов их видел, – с презрением ответил старый рыцарь, – они носятся с аэтаванн мандалой, это церемониальное оружие высших эльфов. Вычурная рукоять, узкое лезвие и все такое. Это так, игрушки. А у вампира аэвардэ мандала, и вот это как раз оружие настоящих бойцов. В длину как полуторный меч, по весу – ненамного легче. И никаких СКАЧАТЬ