Благословение небес. Джудит Макнот

Чтение книги онлайн.

      Удар ладонью по столу прозвучал громовым раскатом.

      – Я действовал в пределах своих прав, племянница, и в соответствии со специфическими указаниями твоего отца-расточителя. Позволь тебе напомнить, что, когда я умру, к твоему мужу и впоследствии к сыну перейдут мои деньги. Мои.

      Впервые за много месяцев Элизабет попыталась понять своего дядю, и где-то в глубине своего сердца она постигла причину его горечи и даже смогла посочувствовать ей.

      – Мне очень жаль, что Господь не подарил вам собственного сына, – произнесла она сдавленным голосом. – Но я в этом не виновата. Я не сделала вам никакого зла, не дала вам никакого повода ненавидеть меня настолько, чтобы так обойтись со мной… – У нее сорвался голос, когда она увидела, как при этих словах ожесточилось его лицо; дядя подумал, что она упрашивает его. Элизабет тут же вздернула подбородок и собрала остатки своей гордости. – Кто эти люди?

      – Сэр Фрэнсис Белховен, – коротко сказал он.

      Элизабет в изумлении взглянула на него и покачала головой:

      – Я познакомилась с сотнями людей в тот сезон, но этого имени не помню.

      – Второй претендент лорд Джон Марчмэн, граф Кэнфордский.

      И снова Элизабет покачала головой:

      – Имя кажется мне знакомым, но лица я не помню.

      Явно разочарованный ее ответами, дядя раздраженно закончил:

      – У тебя, похоже, слабая память. Если ты не в состоянии запомнить пэра и графа, – саркастически добавил он, – то сомневаюсь, что ты вспомнишь какого-то мистера.

      Уязвленная его незаслуженным упреком, Элизабет холодно поинтересовалась:

      – И кто же третий?

      – Мистер Ян Торнтон. Он…

      Это имя заставило Элизабет вскочить на ноги, в голове у нее зашумело, и ужас сковал все ее тело.

      – Ян Торнтон! – вскрикнула она, ухватившись ладонями за стол, чтобы не упасть. – Ян Торнтон! – повторила она высоким голосом, в котором смешались ярость и истерический смех. – Дядя, если Ян Торнтон и говорил когда-либо Роберту, что женится на мне, то только под дулом пистолета! Его интерес ко мне никогда не подразумевал женитьбу, и Роберт вызвал его из-за меня на дуэль! Фактически он стрелял в него!

      Вместо того чтобы смягчиться или расстроиться, дядя встретил это известие с полным равнодушием.

      – Вы не понимаете меня? – яростно спросила Элизабет.

      – Я понимаю то, что он ответил на мое письмо утвердительно, в очень сердечной форме, – закипая, ответил он. – Возможно, он сожалеет о своем поведении в прошлом и теперь хотел бы загладить его.

      – Загладить! – вскричала она. – Я понятия не имею, испытывает он ко мне ненависть или просто презрение, но, уверяю вас, он ни раньше, ни сейчас и в мыслях не имел жениться на мне! Это из-за него я не могу показаться в обществе!

      – На мой взгляд, тебе только на пользу СКАЧАТЬ