Благословение небес. Джудит Макнот

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ испытывать ужас и подавленность, тем более что вокруг была кромешная тьма, но вместо этого она почему-то чувствовала себя покойной и защищенной. Однако через какое-то время она стала испытывать неловкость от затянувшегося молчания и решила, что полагается завязать беседу.

      – Я думала, вы рассердились на меня за вмешательство, – сказала она ему в плечо.

      В его голосе чувствовалась улыбка:

      – Я не был рассержен. Скорее поражен.

      – Понимаете, я не могла допустить, чтобы вас назвали шулером, прекрасно зная, что это не так.

      – Думаю, меня называли и похуже, – мягко сказал он, – в том числе и ваш вспыльчивый юный друг Эверли.

      Элизабет попыталась представить, что же может быть хуже обвинения в шулерстве, но хорошие манеры не позволили ей задать этот вопрос. Она подняла голову и, подозрительно заглянув ему в глаза, спросила:

      – Ведь вы не станете стреляться с лордом Эверли, правда?

      – Надеюсь, я не настолько неблагодарен, – поддразнил он ее, сверкнув зубами в усмешке, – чтобы испортить все ваши труды в карточной комнате. И кроме того, думаю, с моей стороны будет крайне невежливо убить его – ведь вы ясно дали понять, что он обязался сопровождать вас на завтрашней прогулке.

      Элизабет рассмеялась и порозовела от смущения.

      – Я знаю, что вела себя как последняя дура, просто это было первое, что пришло мне в голову, а времени на раздумье у меня не было. Видите ли, у меня есть брат, и он тоже очень вспыльчив. Так вот, я заметила, что, когда он рассердится, никакими доводами его не образумить. Но если я начинаю дразнить его или пробую к нему подластиться, он гораздо быстрее приходит в себя.

      – У меня есть очень сильные опасения, что Эверли не будет сопровождать вас завтра на прогулке.

      – Неужели он мог так разозлиться на меня за то, что я вмешалась в ваш спор?

      – Я почти уверен, что к настоящему моменту он уже успел растолкать своего камердинера и приказал ему укладывать вещи. После того что случилось, он не останется здесь, Элизабет. Боюсь, что своими стараниями спасти ему жизнь вы только унизили его, а я, отказавшись от дуэли, только подлил масла в огонь.

      Элизабет прикрыла глаза, и он сделал попытку ее утешить:

      – Как бы он ни был унижен, все равно лучше быть живым, чем удовлетворить свою гордость и умереть.

      Вот, подумала Элизабет, чем отличается прирожденный джентльмен, такой, как лорд Эверли, например, от человека, едва допущенного в общество: для истинного джентльмена честь превыше жизни. Именно об этом ей всегда говорил Роберт, любивший указывать сестре на классовые различия.

      – Вы не согласны?

      Слишком погруженная в свои мысли, чтобы осознать, как могут быть восприняты ее слова, Элизабет кивнула и сказала:

      – Лорд Эверли – джентльмен и дворянин, а потому скорее предпочтет смерть бесчестью.

      – Лорд СКАЧАТЬ