Княгиня Ольга. Сокол над лесами. Елизавета Дворецкая

Чтение книги онлайн.

      – Шлемы?

      – Два… или три. Щиты были, вот что странно. У всех. Сделаны как обычно, но дегтем вымазаны. Черные и воняли.

      Мистина переглянулся со своими людьми. Значение этого известия они оценили. В быту славянских оратаев щиту не находилось ровно никакого применения, а сделать его – и умение требуется, и лишние средства, ведь нужен умбон из железа, его под кустом не найдешь. В случае большой войны собираясь на рать, оратаи брали копья-рогатины, луки и обычные рабочие топоры, пересадив их на рукоять подлиннее. Щиты, как и шлемы, имелись только у оружников состоятельного вождя, способного содержать постоянную ратную дружину.

      – Готовились, – обронил сидевший слева от Мистины мужчина с желтыми острыми глазами, резковатыми чертами лица и рыжеватой бородкой.

      – И они умели с ними обращаться? – спросил второй – с продолговатым варяжским лицом и очень светлыми волосами. По-славянски он говорил свободно, но слышно было, что язык этот ему не родной. – С щитами?

      – Как тебе показалось, у них был опыт? – уточнил Мистина. – Сражений, я имею в виду.

      Велеб задумался. Чем опытный в обращении с оружием человек отличается от неопытного, он за эти два года хорошо уяснил.

      – Д-да, – не совсем уверенно отозвался он. – Они были в бою… не в первый раз. Они… все делали быстро, словно все знали, куда бежать и что делать… Не суетились, не метались, но и не мялись, от трупов не шарахались. Но бились… – он еще раз заглянул в свои воспоминания о скоротечной битве, – наши лучше бились. Наши были опытнее. Даже я, – он чуть улыбнулся, вспомнив свою единственную мгновенную схватку с кем-то из чужаков, которого толком не успел разглядеть из-под щита. – Но тех оказалось уж очень много. На каждого нашего – человека по четыре, по пять…

      – Ваших было с полсотни, значит, этих…

      – Сотни две с половиной – три, – Велеб еще раз вызвал в памяти, как видел с заборола надвигающуюся на городец волну.

      Тогда-то ему показалось, что чужаков с две тыщи.

      – Три сотни с щитами и опытом! – повторил Ратияр. – Чьи же это могут быть? У Благожита разве есть оружники? И с кем он воевал, откуда им было взять опыт?

      – Они кричали «Хотимир!», – напомнил Велеб. – А это, говорят, Благожитов пращур.

      – Боевой чур у них был?

      – Нет. Я не видел.

      – И стяга не было?

      – Не было.

      – Кто у них был главный?

      – Я видел перед воротами, когда уже все они вошли, одного в шлеме. Впереди бежал и орал. Но я его не знаю. Да и знал бы – они же морды себе все сажей вымазали.

      – Чего? – Мистина переглянулся со своими людьми; это известие их поразило. – Сажей?

      – Ну да. Будто ряженые в Карачун.

      Мистина еще раз глянул на своих товарищей.

      – Хрена се Карачун… – обронил Ратияр.

      – И свиты на всех белые. Я еще подумал: будто из Нави выползли.

      – Так, значит… СКАЧАТЬ