Фальшивая жена мага теней. Хелена Хайд

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ одному цветку тем, кого решает оставить среди участниц отбора. Только вот цветков всегда на два меньше, чем присутствующих на этапе претенденток. Одна из тех, кто остается без розы – та, которая провалила испытание. Вторая – та, кого решил отсеять король. Но кто из них уйдет – решает не он.

      – А кто же?

      – Повязанная.

      – Повязанная? – пробормотала я, смутно роясь в памяти. – Перевоплощение женщины, которая, согласно легенде, была ближайшей подругой Верховной, и кому она перед смертью поручила проводить первый отбор?

      – Она самая, – подтвердил Ник. – Умирая, богиня наделила ее особой связью со своей душой. Поэтому каждый раз, когда приходит время отсева, обе претендентки, оставшиеся без розы, постают перед Повязанной. И та, посмотрев в глаза каждой из них, называет девушку, которая точно не является Верховной. Именно она и уходит. Кроме того, именно Повязанная является центральной фигурой на священной церемонии набора претенденток, задача которой – назвать девушек, которые будут участвовать в отборе. И перед началом испытаний Повязанная должна громко, во всеуслышание подтвердить, что среди претенденток в самом деле присутствует Верховная.

      – Получается, все предыдущие годы, когда вместо Верховной короля женили на выгодной кому-то партии…

      – Верно, Повязанная была фальшивой, – кивнул Ник.

      – И настоящая ни разу не объявлялась?

      – Они об этом побеспокоились, – мрачно проговорил муж, нахмурив брови.

      – Побеспокоились? – вздрогнула я. – Ты имеешь ввиду…

      – Согласно легенде, Повязанная всегда перерождается в столице Астарона. При этом, естественно, ничего не помнит о своих прошлых жизнях. Но когда она впервые заходит в храм Верховной, жрецам на нее указывают священные знаки. Узрев которые, те должны тут же торжественно провозгласить об этом и официально назвать Повязанную. После этого следует церемония присвоения ей священного титула. Все последующие годы перед началом отбора она проходит духовную подготовку ради того, чтобы исполнить свою роль.

      – То есть, они просто подсовывали на эту роль своего человека, который подыгрывал им во всем том спектакле, маскируемом под поиск Верховной?

      – Совершенно верно, – вздохнул маг. – Та женщина, которая сейчас щеголяет по двору как Повязанная, на самом деле – подставная дура, искренне уверенная в своей избранности. Но при этом ею достаточно легко манипулировать, чтобы она случайно не вышвырнула кого нужно… и избавилась от нежелательных претенденток. Как и все ее предшественницы за несколько последних столетий. Настоящих же Повязанных все эти века, едва заприметив, министры тихонько убирали, чтоб они часом не сорвали их планы, ведомые какими-нибудь внезапными внутренними порывами. Не то чтобы министры так искренне верили в правдивость легенды… Просто они еще много поколений назад усвоили, что ясновидящие, на которых жрецам в храмах указывают видения, не к добру. И прознай они о своей избранности богами – могут устроить СКАЧАТЬ