Обезьянья лапа. Уильям Джейкобс

Чтение книги онлайн.

      – Что, сэр? – почтительно, но не поворачиваясь, спросил Сэм.

      – Ничего! – сказал шкипер, овладев собой. – Ничего… Ладно… Ладно!..

      Старый Сэм, в восторге, пошёл дальше и передал кота юнге.

      – Ну, что? – ехидно спросил штурман. – Вам всё ещё слышится кошачий визг?

      – Это останется между нами, Дик! – таинственно произнёс шкипер. – Но уверяю вас, что это не был обман воображения… Я слышал мяуканье так ясно, словно мяукала живая кошка.

      – Мне приходилось, и не раз, слышать о подобных вещах, – сказал Дик, – но до сих пор я не придавал им никакой веры. Вот штука-то будет, если вдруг ночью появится на корабле кот с кирпичом на шее.

      Шкипер уставился на него и долгое время молчал.

      – Послушайте, – вкрадчиво сказал штурман, – если вы что-нибудь услышите ночью, сейчас разбудите меня… Меня это очень заинтересовало.

      Шкипер, не видя и не слыша в этот день кошки, решил, что всё было игрой его несколько расстроенного воображения.

      Но всё же ночью, когда он стоял у штурвала, ему было очень покойно и приятно сознавать, что рядом с ним, на носу, сидит юнга. А юнга был очень польщён тем, что шкипер несколько раз окликал его, и даже заговаривал о вещах, не имевших непосредственного отношения к управлению кораблём.

      Стояла тёмная ночь.

      Лишь изредка из-под тяжело нависших облаков выглядывала луна.

      – Боб! – вдруг вскрикнул шкипер.

      – Есть! – испуганным голосом отозвался юнга.

      На палубе, освещённая выглянувшей луной, стояла кошка и томно вытягивала свои стройные, затекшие члены. После удушливого запаха тюрьмы, свежий ночной воздух был восхитителен.

      Но шкипер ещё не видел кошки.

      – Боб, это вы мяукали? – грозно спросил шкипер.

      – Что, сэр? – переспросил юнга.

      – Я спрашиваю: вы мяукали? Вы мяукали, как кошка?

      – Нет, сэр! – обиженно произнёс юнга. – Зачем же я стал бы мяукать?

      – Не знаю! Как же я могу знать? – боязливо оглядываясь, сказал шкипер.

      Луна снова спряталась за облака.

      – Дождь усиливается, Боб! – после большой паузы промолвил шкипер.

      – Да, сэр! – отозвался Боб.

      – Много дождей было за это лето! – не спеша сказал шкипер.

      – Да, сэр! – согласился Боб и вдруг воскликнул: – Парусное судно слева!

      Разговор прекратился, и шкипер стал следить за массой парусов, то освещаемых луной, то исчезающих во мраке. Он так увлёкся созерцанием парусов, что совершенно не заметил, как подошла к нему кошка.

      За всё время кошка достаточно натерпелась от всех, за исключением шкипера и штурмана, и нынешнее её поведение относительно шкипера можно было рассматривать, как своего рода выражение благоданости.

      Она прижалась к ногам шкипера и начала сильно и ласково тереться головой об его ноги.

      Малые СКАЧАТЬ