Опиумная война. Ребекка Куанг

Чтение книги онлайн.

      – Вот же мерзавцы! – возмутился учитель Фейрик.

      – Так вы поможете? – с надеждой спросила Рин.

      Он вздохнул.

      – Дорогая девочка, если бы твои родители отправили тебя учиться в более юном возрасте, можно было бы об этом подумать… Я рассказал Фанам о твоем потенциале. Но сейчас ты говоришь о невозможном.

      – Но…

      Он поднял руку.

      – Больше двадцати тысяч претендентов каждый год сдают кэцзюй, и только три тысячи поступают в академии. А из Тикани – всего несколько человек. Ты будешь соревноваться с детьми из богатых семей – семей торговцев и людей благородного сословия, которые всю жизнь учились.

      – Но ведь я брала у вас уроки. Неужели экзамен такой сложный?

      Учитель хмыкнул:

      – Ты умеешь читать и пользоваться счетами. Этого недостаточно, чтобы сдать кэцзюй. Для этого экзамена требуются глубокие знания истории, математики, логики и классической литературы…

      – Четыре благородных предмета, я знаю, – нетерпеливо проговорила она. – Но я быстро схватываю. Я знаю больше иероглифов, чем большинство взрослых деревни. Уж точно больше Фанов. Я могу догнать других учеников, если вы только позволите мне попробовать. Мне даже не нужны уроки. Только книги.

      – Читать книги – это одно, – сказал учитель Фейрик. – А подготовка к кэцзюй требует полного погружения. Мои ученики посвящают этому всю жизнь, по девять часов в день, семь дней в неделю. А ты вместо этого работаешь в лавке.

      – Я могу заниматься и в лавке, – возразила Рин.

      – Разве у тебя там нет обязанностей?

      – Я умею делать несколько дел одновременно.

      Учитель скептически оглядел Рин, а потом покачал головой.

      – У тебя есть только два года. Ничего не выйдет.

      – Но у меня нет другого выхода, – выкрикнула она.

      В Тикани незамужняя девушка вроде Рин стоила не дороже петуха. Она могла бы стать служанкой в богатом доме – если бы подкупила нужных людей. А иначе только два пути – проституция или попрошайничество.

      И это не преувеличение, как бы театрально ни звучало. Рин могла бы сбежать из города на украденный опиум, купив проезд в караване в какую-нибудь другую провинцию. Но куда ехать? У нее нет ни друзей, ни семьи, никто не придет на помощь, если ее похитят или ограбят. У нее нет никаких полезных умений. Она никогда не покидала Тикани и ничего не знает о выживании в крупном городе.

      А если ее схватят с таким количеством опиума… Хранение опиума в империи считалось тяжким преступлением. Ее отволокут на городскую площадь и публично обезглавят, как очередную жертву безуспешной войны империи против наркотиков.

      Есть только один выход. Нужно убедить учителя Фейрика.

      Рин протянула книгу, которую пришла вернуть.

      – Это Мэн-цзы, «Размышления об искусстве управления государством». Я держала ее всего три дня, верно?

      – Да, – согласился СКАЧАТЬ