Край Земли. Ольга Владимировна Манько

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ впилось в старое дерево, расколов его. Из раскуроченного ствола вырвался жадный язык пламени, охвативший яростным огнем свою жертву. Кора в мгновение обуглилась. Мощные ветви, выгибаясь под огнем, разбрасывали снопы искр, которые взметнувшись к грозовому небу и перемешавшись с ливнем, приобрели ядовито-зеленый цвет.

      – Свят, свят, свят, – запричитал гонец, дрожа то ли от страха, то ли от холодного зло хлеставшего ливня. – С такой службой помрешь ни за грош, да еще и босым. Степка, ты куда подевался? Бросил, значит, друга-товарища, в смертельной опасности?

      – Да тут я, тут, – ответил Степан. – Боязно мне, душа от страха в хвост укатилась, – и Степан продемонстрировал мелко дрожащий хвост.

      – Ему боязно, а я что сам должен обувку свою искать? Казенное, между прочим, имущество.

      – Да вот твой лапоть! – пес, прихватив зубами лапоть, привязанный за шнурок к еремеевой ноге, потянул его. – Не убег, хоть и скороход.

      – Ох, Степушка, я право и не знаю, что делать, – пожаловался Ерема, надевая обувку. – Ну, его к лешему этот Зачарованный лес. А куда идти?

      – Так давай побредем, куда глаза глядят.

      – Куда ж они глядят, когда темнотища такая, что хоть глаз выколи? – спросил Ерема, вглядываясь вдаль.

      – Тогда пошли туда, куда не глядят.

      Ветер закрутил искры над головами путников, они стали опускаться прямиком на Ерему и Степана, окружая со всех сторон. Ерема, перепугался не на шутку и схватил подвернувшуюся под руку обгоревшую корягу.

      – Сгинь, нечистая! – крикнул он и швырнул корягу в приближающиеся мерцающие огни.

      Те, полыхнув так, что путники на мгновение ослепли, превратились в огромных котов. Были они чернее ночи, когти отливали золотом, из глоток неслось хриплое мяуканье. Гонец и ойкнуть не успел, как оказался в кошачьих лапах, поднявших его в воздух и понесших в сторону Зачарованного леса. От страха и отчаяния, охватившего Ерему, он осмелел и плюнул в горящий глаз, тот зашипел и погас. Кот выпустил коготь и нанес удар Ереме, порвав рубаху.

      – Елки-палки! – взбунтовался гонец. – Рубаха почти новая была. Я тебе сейчас хвост оторву, чудище ты одноглазое!

      Он изловчился и, схватив кота за хвост, дернул, что было силы. Раздалось угрожающее шипение, в мертвом глазу мелькнул мутный огонь, шерсть вздыбилась, переливаясь ядовитой зеленью. Кот на лету встряхнулся, и зелень брызгами слетела на землю, оставив выжженный след. Ерема присмирел.

      Пес пару раз попытался цапнуть котов, но без толку, только морду опалил, такой жар несся от нечисти. Коты оказались проворнее и, увернувшись от песьих зубов, подцепив на коготь Степана за хвост, взмыли вверх и полетели вместе с ним к лесу.

      – Хозяин, что же это делается? – возопил Степан. – Паленые кошки нас как мышат переловили! Где это видано такое? А ну, брысь! – рыкнул он оскалившись.

      – Сдается мне, Степушка, что коты-то непростые. Оборотни, СКАЧАТЬ