Серебряный осел. Андрей Чернецов

Чтение книги онлайн.

      Негромкий шорох привлек ее внимание.

      Что там такое?

      Кажется, это со стороны алтаря.

      На мгновение Орланде показалось, что у мраморного куба мелькнула неясная тень.

      Да нет, почудилось. Наверное, усталость сказывается.

      Заброшенный алтарь являлся подлинным произведением искусства. Воздвигнут он был, судя по всему, в честь какой-нибудь местной нимфы. Ее изображения помещались на всех четырех гранях. Прекрасная полуобнаженная девушка то танцевала, то нюхала цветок, то, склонившись к земле, ласково гладила некую мелкую зверушку. Древний мастер также украсил жертвенник причудливым орнаментом из плодов, листьев и цветов. Местами рельефы были побиты мхом и временем. И все же большей частью резьба сохранилась довольно неплохо. Словно кто-то ухаживал за алтарем, не давал ему прийти в полную негодность, надеясь на то, что еще затеплится на нем священный огонь, понесутся к небу клубы жертвенного дыма.

      Рядом всхлипнули.

      Покосившись, девушка увидела, как Асинус кивает головой, будто совершает перед алтарем обряд поклонения. И при этом чудно фыркает.

      – Ты чего, приятель? – ласково обратилась она к ослу.

      Ушастый совсем по-человечески вздохнул и снова всхлипнул. Орланде даже показалось, что на глазах у животного выступили слезы.

      – Не горюй, дружочек, прорвемся, – пообещала. – Давай-ка я тебя почищу да причешу.

      Нарвав травы и соорудив из нее мочалку, она принялась охаживать ослиные бока. Асинус благодарно принимал знаки внимания. Замер, даже веки прикрыл от удовольствия. А вот кусик явно приревновал хозяйку к хвостатому. Взобрался тому на холку и укусил осла за длинное ухо. Небольно, но ощутимо, чтоб помнил, кто здесь главный.

      Орланда рассмеялась.

      Ни с того ни с сего припомнилась простенькая песенка, которую она пару раз слышала на улице в Сераписе. Запела звонким голосом:

      Асинус дернулся всем корпусом.

      – Что ты, что ты, глупыш, это ведь не про тебя.

      – Дурацкая песня! – фыркнула подошедшая к ним Орландина.

      Эту пастушью песенку она, конечно, знала. Но не думала, что и сестра знакома с подобными образчиками простонародного творчества.

      Бывшая послушница согласно кивнула, но петь не перестала: