Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ с легким смущением отвел глаза и достал из ящика стола огромную хрустальную пепельницу, спички, трубку и кисет с табаком. Я, еще как вошел, почувствовал, что дед сегодня курил, но упрекать его не стал.

      Но такого, чтобы дед при мне начал травить организм, давно не бывало.

      – При выработке посадочной траектории… – начал я, безнадежно разглядывая фотографию на стене. На ней были мама, папа и я – совсем еще маленький, кудрявый и светловолосый. Лицо у меня было глупое и обиженное.

      – Стоп, – раскуривая трубку, велел дед. – Мне не нужны подробности твоей посадки. Я хочу знать, что случилось на Хикси?

      Вот так.

      А чего еще я мог ожидать от своего деда?

      – Я взял груз… кортризон…

      – Петя, мальчик мой… в первую очередь я хочу знать – кто? алари, счетчики или куалькуа? И говори свободно, нас никто не услышит.

      – Счетчики… – прошептал я.

      Дед выпустил в потолок струю белого, пахнущего скорее пряностями, чем табаком, дыма. Кивнул:

      – Я все-таки рассчитывал на алари… Они точно не замешаны?

      – Не знаю… – уже ничего не соображая, признался я. – Вроде бы нет.

      – Петя, я учил тебя, что отрицание никогда не может быть достаточно информационно насыщенным…

      – Возможно, да.

      – Прекрасно. Теперь все по порядку.

      – Хикси. Груз кортризона. Старт нормальный. В момент выхода на орбиту на встречном курсе оказался крейсер… крейсер алари…

      Дед довольно заулыбался.

      Я отбросил все попытки разобраться в происходящем и принялся рассказывать все случившееся. Коротко, пока речь шла о предыстории, и подробно, когда на сцене – если крошечную кабину «Спирали» можно обозвать сценой – появился счетчик.

      – Прекрасно, – подвел итог дед. – Более чем хорошо.

      – Я ничего не понимаю, – признался я.

      – Например?

      – При чем тут алари?

      – Что тебе помешало провести положенный осмотр челнока перед уходом в джамп?

      – Крейсер…

      – Вот. В результате экстренного джампа ты – первое, не обнаружил счетчика, второе – ушел в прыжок с плохо рассчитанной траекторией. И был вынужден принять помощь Чужого.

      – Значит, все подстроено? Он врал? – Я даже не удивился.

      Но дед покачал головой:

      – Почему же врал? Сообщил часть правды. В операции проникновения на Землю участвуют не только живые компьютеры. Еще и воинствующие грызуны.

      – А им-то зачем?

      – Петя, на тебя давит известный всем космонавтам факт – боевые корабли алари сильнейшие в Конклаве. А тебе не кажется странным, что алари вынуждены содержать такой чудовищно огромный и разорительный флот? Они тоже в ловушке, Петя. Как и мы, как и счетчики. Они – боевая гвардия Конклава. Эта роль может устраивать часть расы, но никак не всех алари. Будь они воинственны от природы, давно бы истребили друг друга или схватились со всеми прочими Чужими.

      Дед СКАЧАТЬ