Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

Чтение книги онлайн.

      Я даже нажимаю кнопку пуска. Непроизвольно, успевая откинуть предохранитель, качнуть самолет – носом к несуществующему нарушителю – и вдавить красную кнопку до отказа…

      Разумеется, ничего не происходит. Кнопка светится, но толчка от стартующих ракет нет. Никто не подвешивает к спарке в пилотажном полете боевые ракеты.

      Майор отвечает не сразу. И в голосе легкое удивление.

      – Цель поражена, курсант. Самолет падает. Твои действия?

      – Сопровождаю цель до контакта с землей.

      – Не боишься увидеть, что это было?

      – Боюсь.

      Майор вздыхает:

      – Извини дурака, Петя. Веди на точку.

      Я закладываю разворот, неуверенно, руки будто чужие, но майор не поправляет. Вокруг – только небо.

      – Я обычно говорю, что это был пассажирский самолет, – вполголоса произносит майор. – Нам… нам положено так говорить. Пыл охлаждать загодя. Стране не нужны инциденты…

      Я молчу.

      – Но тебе я скажу правду, – сухо и четко сообщает майор. – Это был американский бомбардировщик.

      Встаю. Уже встал.

      Какой смысл сбивать бомбардировщик, уносящий свой смертоносный груз обратно?

      Прямой.

      В назидание.

      Ты понял, Петр?

      Я еще не совсем пришел в себя. Оглядел тесную душевую. Никого нет, только голос куалькуа в глубине мозга. Внятный и тихий шепоток. Я на планете Тени. Земля с ее игрушечными проблемами – невообразимо далеко.

      – Кажется. Что это было?

      Постижение. Когда ты вошел во Врата – произошло то же самое. Только ты этого не почувствовал. Я сделал все грубее. Нарочито грубее.

      Голова кружилась. И кружились, метались, заставляя сжиматься сердце, воспоминания. Тени воспоминаний…

      Теперь я знаю тебя гораздо ближе. Я тебя постиг – и смогу объяснить. Представь, что ты взял в руки бумажный самолетик. Размахнулся и отправил лететь… Так действуют кабины геометров. А теперь представь, что вначале ты развернул сложенный лист бумаги. Прочитал все, что было на нем написано. Сложил заново. Это – Врата Тени.

      – И ты испугался, что кто-то прочел все мои мысли?

      Нет. Это неудивительно. Любой разум, превосходящий тебя как минимум на порядок, мог совершить постижение.

      Значит?

      Да. Постигли и меня.

      Как интересно. Куалькуа привык взирать на мир, ничего не требуя взамен, но и ничего не отдавая… ничего настоящего, отдельные особи-клеточки – не в счет.

      На порядок, Петр! Пойми. Есть грубая сила – даэнло, хикси, торпп. Есть гениально организованная раса – счетчики. Но они слишком цепляются за индивидуальность. Они не пошли по пути слияния разумов. Среди всех рас есть отдельные индивидуумы с огромным мыслительным потенциалом. Их запас знаний может быть ничтожен, СКАЧАТЬ