Черные Журавли. Владимир Михайлов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мгновение старец поднял взгляд. За взглядом протянулась и рука, а губы, гневно искривившись, выговорили:

      – Вон!

      Младший не понял, оглянулся.

      – Выйдите вон!

      Тогда младший уразумел: он повернулся и вышел вон, краснея от стыда, бессилия и гнева. Затворяя дверь, он невольно вновь оказался лицом к каюте. Как раз в этот миг старец снова стал капитаном: с натугой, как будто бы даже со скрипом мускулы его лица собрались и застыли в обычном, бесстрастном и вежливом выражении.

      Младший, тяжело дыша, вошел в салон и бросился на диван. Хотелось плакать, но он стал размышлять.

      Это было примерно одно и то же, потому что размышления сейчас приводили к самым плачевным выводам.

      Все оказалось зря. Начиная с того разговора на Земле.

      4

      Ему сказали тогда:

      – Единственная возможность для вас – отправиться со Стариком.

      – С каким стариком? – не понял он.

      – Есть лишь один Старик.

      Он сообразил и сказал только:

      – О-о!

      – Да. Его корабль оснащен нужной вам дельта-аппаратурой до мыслимого предела. Больше мы вам ничем помочь не можем. Если согласны, приходите завтра с утра. Старик посетит нас, и мы поговорим.

      Собеседник так и выразился: посетит. А тон его голоса и выражение лица свидетельствовали, о том, что в согласии Старика он вовсе не уверен.

      Старик казался вовсе не старым – тогда. Взгляд его светлых глаз был внимателен, шершавая кожа гладко облегала худые щеки, подбородок и шею, а движения отличались точностью. Собралось много людей, и они говорили сразу.

      – Нет, – сказал Старик, слушая кого-то. – Разве что чаю.

      Голос его был негромок и глуховат.

      – Да, – повернулся он в другую сторону. – Полагаю, что Гарден справился с этим неплохо. Я? Нет, до его точки я дойду в надпространстве. Дальше пойду нормально.

      Потом кто-то спросил его:

      – А как ваши журавли?

      Старик отпил глоток почти черного чая, на миг прикрыл глаза и ответил:

      – Никак.

      Голос его нимало не изменился. И все же ответ был подобен удару топора: по-видимому, разговор коснулся чего-то, что Старик не хотел затрагивать.

      Когда ему рассказали о просьбе младшего, он возразил:

      – При чем тут я? К Службе Новых касательства не имею.

      – Он вам не помешает.

      – Это не довод, – сказал Старик и повернулся к младшему.

      – Это он? Что вас интересует помимо Новых?

      – Ничего, – ответил молодой.

      – Хорошо, – сказал Старик. Таким же тоном он мог бы сказать и «плохо». Затем помолчал и наконец проговорил:

      – Обещать ничего не могу.

      – Но лететь он может?

      – Пусть летит.

      Он полетел. И несколько истекших СКАЧАТЬ