Ралли Родина. Остров каторги. Максим Привезенцев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Кононовича», – догадался Чехов.

      – Антон Павлович прибыл, – коротко сообщил Ракитин.

      Женщина, спохватившись, всплеснула руками:

      – Ох, Антон Павлович!.. Здравствуйте! Как добрались? И занесла же вас нелегкая! Ну, проходите, проходите…

      – Сейчас… – отозвался Чехов.

      Он пропустил солдата с саквояжем вперед, к двери, а сам задержался на улице. Вид сгоревшей казармы не давал ему покоя. Ракитин же, проводив солдата и домоправительницу пристальным взглядом, подступил к литератору и негромко спросил:

      – Так все-таки, что вас привело на Сахалин, Антон Павлович?

      – Хочу узнать, чем и как тут люди живут, – просто ответил Чехов.

      Ракитин покачал головой и, наклонившись к уху литератора, тихо сказал:

      – Не живут тут люди, Антон Павлович, а выживают. Как могут. Только я вам этого не говорил. Добро?

      – Как скажете, – пробормотал Чехов.

      Он немного растерялся от такой откровенности своего провожатого, но тут же приказал себе собраться и ни словом, ни жестом не выдавать легкого своего потрясения от увиденного и услышанного.

      «Ежели всему сказанному про здешние места верить, можно было и не ехать никуда: мне и Суворин из «Нового времени» про остров рассказывал столько, и другие тоже. Но раз я тут, надо со всеми поговорить, выспросить, кто что думает, и только тогда какие-то выводы делать… но первое мнение уже, похоже, есть. Начало моему «обследованию», стало быть, положено».

      Тут Антон Павлович услышал стук копыт и ржание лошадей. Обернувшись на звук, литератор увидел, как по улице едет крытая повозка, запряженная двумя гнедыми. На козлах восседал рыжий паренек лет двенадцати-тринадцати в опрятной рубахе, не заправленной, однако, в серые мешковатые брюки. Мальчишка что есть силы стегал кляч, а те жалобно ржали, но покорно мчались во весь опор.

      – А вот и Карл Христофорович летит-с, – сообщила домоправительница, снова появляясь на крыльце.

      Чехову почудилась в ее голосе легкая, едва уловимая неприязнь – как будто женщина не слишком-то любила человека, едущего в крытой повозке.

      – А Карл Христофорович это, часом, не…

      – Ландсберг, – довольно резко сказал Ракитин.

      Он пристально посмотрел на Чехова:

      – Слышали же о таком?

      – Это тот офицер, который сослан за двойное убийство? – припомнив рассказ Суворина, уточнил литератор.

      Ракитин кивнул.

      – Он самый.

      Чехов снова перевел взгляд на повозку, которая к этому моменту уже остановилась неподалеку от сгоревшей казармы. Рыжий мальчишка, что сидел на козлах, как раз помогал пассажиру спуститься на землю.

      – Чего это он хромает? – прищурившись, спросил Чехов.

      – Ногу подвернул, на охоте, – сказал Ракитин.

      – Убийце дают ружье? – удивился литератор.

      – Этому – дают, – неотрывно глядя на Ландсберга, кивнул офицер.

СКАЧАТЬ