Талисман Империи. Георгий Рубенович Григорьянц

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Рим от нашествий варваров? – Император бросил на нее тяжелый взгляд.

      Клавдию передернуло, но, справившись с волнением, она сказала:

      – Ты получишь ответ богини – небесной покровительницы Рима.

      Одна из весталок протянула Августу вино в черном глиняном сосуде с ручкой и узким горлом, другая – красный сосуд с маслом.

      – Принеси жертву священному огню, и ты получишь откровение.

      Жертвоприношение огню – это возлияние вина и масла. Император стал лить вино в огонь. Пламя стало ярче. Затем он плеснул масло, и пламя ослепительно вспыхнуло, сноп искр, взметнувшись высоко вверх и озарив святилище, вылетел в отверстие в крыше.

      – Божественное слияние! – восторженно воскликнула одна из молоденьких жриц. – Богиня благоволит тебе!

      Клавдия с упреком посмотрела на нее, но, увидев скептическое лицо Августа, опустила глаза. Ни одна искра не коснулась тоги правителя. Разочарованный Август произнес:

      – Мы с великой жрицей помолимся доброй богине. Идите, милые.

      Пять весталок ушли, а император, пройдясь вокруг очага, в упор посмотрел на главную жрицу.

      – Сегодня у меня день глубокого уныния. Хочу спросить тебя о священной реликвии – Палладиуме.

      – Ты же знаешь, Август, статуя сильно обгорела во время последнего пожара, и мне все труднее скрывать этот факт от жителей Рима.

      – А у народа Рима не возникли подозрения в твоем распутстве?

      Нарушившую обет девственности весталку хоронили заживо. Клавдия опять внутренне содрогнулась. Август не первый раз шантажировал ее, но скрывать от жреческих коллегий и сената, что Палладиум, с которым связывались представления об удаче и безопасности города, практически утрачен, было выше ее сил. К тому же реликвия была ненастоящей.

      Жрица гневно произнесла:

      – Мы квиты, Август. Ты заставил меня нарушить закон и получил Рим. Теперь я хочу дослужить последние два года и стать «невестой».

      В борьбе за власть Октавиан Август, чтобы окончательно уничтожить Антония, вынудил Клавдию вскрыть хранившееся в храме Весты завещание, в котором Антоний все свое имущество и государственные земли отписывал египетской царице Клеопатре и ее детям, причем легализовывал в римской правовой системе статус Цезариона, сына Юлия Цезаря от Клеопатры, что особенно подрывало легитимность Августа. Содержание документа было немедленно оглашено публично. Сенат Рима вознегодовал: Клеопатре и Антонию была объявлена война.

      – Ты не так уж чиста и целомудренна, чтобы получить право на замужество. – На лице Августа сквозило презрение. – Запомни, никто не должен знать, что в храме хранится ненастоящий Палладиум. Пока я не найду подлинную статую, защищать государство будет Юпитер – мой покровитель.

      Он ушел, а на глаза Клавдии навернулись слезы.

      Палладиум, самый известный в Древнем мире талисман, приносил удачу и оберегал от вторжения врагов. Палладиумом СКАЧАТЬ