Жёлтая книга сказок. Эндрю Лэнг

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ мягкость, узор и краски, а когда вернулся во дворец, доложил императору, что ткань бесподобна и что работа близится к завершению.

      Теперь уже во всей столице люди ни о чём думать не могли, кроме как о чудесной ткани.

      И вот император решил лично взглянуть на неё. С большой свитой, в которой были и два министра, уже видевшие ткань, император отправился в мастерскую. Мнимых ткачей он застал за работой, но увы – на станках не было ни пушинки, ни шелковинки!

      – Восхитительная ткань! – в один голос воскликнули оба министра. – Взгляните, ваше величество, какой на ней узор! Пощупайте, как она мягка и шелковиста!

      И они стали указывать на пустые станки, полагая, что все остальные видят ткань.

      «Святое небо! – ужаснулся император. – Я ничего не вижу! Вот кошмар! Неужели я глуп? Или – нет, только не это! – неужели я не гожусь носить корону?!»

      Вслух он сказал:

      – Поистине эта ткань очень, очень недурна. Даю ей своё высочайшее одобрение.

      Император с милостивой улыбкой воззрился на пустые станки, а его свита, которая, конечно, тоже ничегошеньки не видела, стала на все лады повторять:

      – Прелестно! Восхитительно! Дивно!

      Один придворный сказал:

      – Ваше величество, почему бы вам не пошить из этой ткани наряд для праздника? Открыв в этом наряде праздничную процессию, вы поразите всех своих подданных и всех иноземных посланников!

      Снова зашелестело по мастерской: «Прекрасно! Бесподобно! Небывалая красота!» – и всё в таком духе, а император произвёл мошенников в придворные ткачи.

      Накануне праздника мошенники трудились до утренней зари. Зажгли они в мастерской шестнадцать свечей, вооружились ножницами да иглами. На глазах у любопытных, что торчали под окнами, прохвосты делали вид, будто снимают ткань со станков, кроят её и сшивают детали. Наконец, один из хитрецов провозгласил:

      – Вот и готов императорский наряд!

      Император явился в мастерскую со своей свитой. Мошенники, низко кланяясь, говорили ему:

      – Вот панталоны. Вот сорочка. Вот жилет. Вот камзол. А вот и мантия!

      Но в руках у них ничего не было.

      – Наряд столь удобен и невесом, что может показаться, будто его и вовсе нет, – пояснил один плут. – Но в этом-то вся и прелесть!

      – О да, – закивали императорские телохранители.

      Никто из них не желал признаться, что не видит несуществующей одежды.

      – Не соблаговолит ли ваше величество избавиться от старого костюма, с тем чтобы облачиться в новый? – спросил второй плут. – Пожалуйте сюда, поближе к зеркалу.

      Императору ничего не оставалось, кроме как раздеться. Мошенники засуетились перед ним, словно облачая его в новый наряд. Скоро император уже вертелся перед зеркалом.

      – Ах, как ловко пошит камзол! Как изящно ниспадает мантия! – заговорили стражники. – Что за ткань! СКАЧАТЬ