На задворках Великой империи. Книга вторая: Белая ворона. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ дверях квартиры издателя висела заманчивая табличка: «Добро пожаловать». Сергей Яковлевич дернул за сонетку звонка, и дверь открылась сразу, будто князя давно ждали. Из глубины темной квартиры послышался голос, перебиваемый хрипотцой:

      – Кто бы ни был – прими! Слышишь, милочка?

      Молодой человек, открывший Мышецкому двери, был удивительно ловок. Он так мгновенно разоблачил князя от верхней одежды, словно всю жизнь только и промышлял уличным разбоем. И, потирая руки, пропустил Мышецкого внутрь мрачной квартиры:

      – Пожалуйста… Вы нас случайно не узнаете?

      – Извините, не могу припомнить…

      – Манусевич, или Мануйлов! А я вас, князь, хорошо помню.

      – Откуда? – удивился Сергей Яковлевич.

      – Извините и вы! Мы своих профессиональных тайн не выдаем.

      Из простенка между книжных шкафов выступила на свет божий обрюзглая, но грозная и маститая фигура издателя «Гражданина».

      – Правовед? – сказал Мещерский, щелкнув пальцем по груди гостя, где блистал значок. – Прошу, князь!

      Мышецкий покорно следовал за хозяином, который нес на своих плечах серый старушечий пледик. Шли мимо комнат, где лежали громадные альбомы с портретами казаков лейб-гвардии, мимо корректорской, где валялись свежие гранки, мимо статуи Аполлона и многочисленных мужских экорше, развешанных по стенам…

      – Садитесь, – пригласил хозяин. – И снимите, пожалуйста, пенсне… Терпеть не могу этих новомодных выдумок!

      Сергей Яковлевич машинально, повинуясь окрику, стянул с переносицы пенсне, и Владимир Петрович спросил его:

      – Вы меня видите?

      – Вполне.

      – А тогда, пардон, зачем же вам эти стекла?..

      Во всем облике князя Мещерского было что-то удивительно плоское. Как у старого высохшего цветка, что со времен Екатерины II лежит среди страниц древнего тома, передаваемого в роду по наследству с завещанием – цветка не изымать!

      – Мне, как внуку Карамзина… – начал Мещерский, и Сергей Яковлевич, невольно улыбнувшись, сразу же вспомнил ходкую эпиграмму, написанную покойным поэтом Минаевым:

      «Я внук Карамзина!» —

      Изрек в исходе года

      Мещерский. – «Вот-те на!

      . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

      При чем же здесь порода?

      И в наши времена —

      В семье не без урода…»

      Хозяин дома пристально посмотрел на своего гостя. И вдруг сказал – проникновенно:

      – А безнравственный, доложу я вам, был человек!

      – О ком вы? – растерялся Мышецкий.

      – Да о Минаеве… спился! Вы о нем ведь подумали?

      Сергей Яковлевич не знал, куда деться: «Провидец, да и только!» С трудом овладев собою, показал на книжную мудрость:

      – Вы заговорили о писателях? Вот, я вижу, стоят и ваши романы: «Один из наших Бисмарков», «Женщины петербург­ского большого света», «Граф Обезьянников»… Скажите, каково ваше авторское к ним отношение?

СКАЧАТЬ