Девушка в башне. Кэтрин Арден

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ кожа сияла, словно зимняя полночь. На нем был плащ цвета сна, но голова, руки и ноги оставались голыми. Пламя отбрасывало красные блики на его странное, но симпатичное лицо. Казалось, существо не обращало внимания на мороз. Кто это – ребенок? Черт в женском обличии. Ночной дух. Вася почувствовала облегчение, но насторожилась.

      – Бабушка? – осторожно сказала она, опустив горящую ветку. – Вы – желанный гость у моего костра.

      Существо выпрямилось. Его глаза казались холодными и бледными, словно звезды, но рот растянулся в радостной, детской улыбке.

      – Вежливый странник, – беспечно сказало оно. – Мне стоило этого ожидать. Убери ветку, дитя, она тебе не понадобится. Да, я посижу у твоего огня, Василиса Петровна.

      С этими словами чертовка уселась в снег у костра и оглядела Васю с головы до ног.

      – Ну же! Я пришла к тебе. Можно хотя бы предложить мне вина.

      После недолгих сомнений Вася протянула гостье бурдюк с медом. Она была не настолько глупа, чтобы обижать существо, которое будто упало с небес, но…

      – Вы знаете мое имя, бабушка, – рискнула Вася. – Но я не знаю вашего.

      Улыбка не сходила с губ существа.

      – Меня зовут Полуночницей, – сказала она, выпив мед.

      Вася испуганно отпрянула. Соловей, наблюдавший за ними, прижал уши. Няня Васи, Дуня, рассказывала детям истории о двух сестрах–дьяволицах, Полуночнице и Полуденнице. Ни одна из этих историй не заканчивалась для одиноких путников благополучно.

      – Почему вы пришли? – спросила Вася, тяжело дыша.

      Полуночница рассмеялась, устроившись поудобнее в сугробе у костра.

      – Не бойся, дитя, – сказала она. – Тебе нужны нервы покрепче, раз ты собралась стать странницей. – Вася испуганно заметила острые зубы Полуночницы. – Меня прислали присмотреть за тобой.

      – Прислали? – переспросила Вася. Она медленно опустилась на свое место у огня. – Кто?

      – Много будешь знать – скоро состаришься, – весело ответила Полуночница.

      – Морозко? – спросила Вася, поколебавшись.

      К ее огорчению, дьяволица фыркнула.

      – Не думай, что он всемогущий. Бедный властелин зимы никогда не мог повелевать мной.

      Ее глаза будто излучали свет.

      – Но кто же тогда? – спросила Вася.

      Полуночница приложила палец к губам.

      – Ах, я поклялась не говорить. Да и какая тогда будет тайна?

      Полуночница отхлебнула мед, бросила бурдюк Васе и встала. Пламя костра сверкало красным на ее волосах цвета луны.

      – Что ж, один раз я к тебе явилась, – сказала она. – Я пообещала явиться трижды, так что еще увидимся. Хорошей дороги, Василиса Петровна.

      С этими словами она исчезла в еловых ветвях.

      – Я не…Подожди! – закричала Вася. Но Полуночница уже ушла. Вася могла поклясться, что слышала фырканье чужого коня в темноте и тяжелый стук копыт. Но СКАЧАТЬ