Время дракона. Светлана Лыжина

Чтение книги онлайн.

      – Государь! – выкрикнул кто-то из согнувшейся толпы. – Дозволь нам предстать перед тобой!

      Влад не ответил «да». Вместо «да» он задал встречный вопрос – так же громко, как кричали из толпы:

      – Зачем вы об этом просите?

      – Мы просим, чтобы ты, согласно древнему обычаю, самолично творил суд, разбирая жалобу всякого простого человека, который к тебе явится, и не поручал решение этого дела никому другому. Выслушай и рассуди!

      – А знаете ли вы, о чём просите? – всё так же громко вопрошал правитель. – Знаете ли вы, что я сужу строго и что мой приговор нельзя ни отменить, ни обжаловать?

      – Знаем! – хором грянула толпа.

      – И всё равно стремитесь предстать передо мной?

      – Дозволь! Дозволь! – закричала толпа.

      – Что ж, – сказал Влад, – я вижу, вы пришли сюда, движимые нуждой, а не прихотью. Но сегодня я тороплюсь. У меня важная забота. Поэтому я разрешаю предстать передо мной лишь одному человеку. Его дело я разберу, а остальные из вас, кто хочет, могут составить челобитные и отнести к моему крыльцу в Букурешть.

      «Выслушивай всех, представших пред твоё лицо», – так гласила традиция, поэтому крестьяне и просили дозволения предстать перед государем, а он нарочно огородил себя конниками, велев охране перестроиться ещё до того, как въехал на мост.

      Крестьяне понимали, что не могут ничего с этим поделать. Хорошо было уже то, что Влад согласился разобрать хотя бы одно дело, поэтому из толпы вежливо спросили:

      – А чьё дело ты разберёшь, государь?

      – Это вы определяйте сами, – ответил Влад, а пока толпа, образовав круг, определяла, решил разобраться со странным поведением Войко. – Что ты там разглядывал? – спросил правитель.

      Боярин виновато пожал плечами, сам не понимая, что же заставляло его коситься:

      – Вроде опять померещилось что-то.

      – Опять чёрная собака? – усмехнулся князь.

      – Нет, – сказал Войко, – на этот раз курица, но тоже чёрная.

      Между тем среди ровного многоголосого бормотания толпы, обсуждавшей, кто предстанет перед государем, слышались фразы, сказанные громче, чем следует:

      – Я приехал раньше всех!

      – А я тут в третий раз! – возражал кто-то. – Этого в челобитной не напишешь! Я должен рассказать сам!

      – Твоё дело не такое уж важное! – звучал ехидный голос.

      – Да тихо ты!

      – Сам тихо!

      – Братцы, давайте я.

      – А почему ты?

      – А почему не я?

      – А почему он? Слишком много чести!

      Ожидая, пока толпа наконец выберет просителя, Влад непринуждённо глянул влево под ноги коню. Дракон сидел там, будто притаившись, и даже извалялся в дорожной пыли, чтобы стать менее заметным.

СКАЧАТЬ