Великий Бенин. Самуэлла Иосифовна Фингарет

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в другую сторону и то же самое проделали с правым. Затем обновлённую «Санта-Инес» осторожно выпрямили. Теперь предстояло поставить запасные мачты взамен срубленных и заменить такелаж: штормовой ветер порвал все верёвочные снасти каравеллы.

      И вот тогда-то Диого, вися на рее водружённой грот-мачты, увидел чёрных людей.

      Они стояли за прибрежными кустами и внимательно смотрели на моряков.

      – Эй! – крикнул Диого и замахал рукой. Чёрные исчезли.

      Обжигая ладони о льняной канат, юнга слетел на палубу.

      Он подбежал к борту корабля и закричал, обращаясь к зелёным кустам:

      – Выходите, жители знойной земли, и разрешите приветствовать вас вашим португальским друзьям!

      Ответа не последовало – берега молчали, и только звенели неумолчно мириады жучков.

      – Но я их видел, – убеждал Диого окруживших его моряков, – так же, как вижу сейчас вас. Они совсем чёрные, словно их долго коптили и мазали сажей.

      – Куда ж они делись?

      – Не знаю, исчезли, как сквозь землю провалились. Но я их видел. Их было четверо – очень высокие и очень чёрные. Они стояли и смотрели на нас, неподвижные, как изваяния. В руках у них были щиты и копья.

      Некоторое время все всматривались в прибрежный кустарник.

      Но ни одна ветка не дрогнула, ни один лист не зашевелился.

      – Живее работать, – велел капитан, – юнге померещилось.

      – Знать, солнцем голову напекло, – авторитетно сказал боцман.

      – Да нет, – засмеялись матросы, – просто глотнул лишку.

      Впервые за всё плавание Диого не отвечал на шутки.

      Он быстро работал, время от времени поглядывая в ту сторону, куда, как он думал, скрылись туземцы.

      Чёрные воины появились после полудня. Никто не видел, как они вышли из леса, казалось, они возникли из-под земли; стояли молча, опираясь на копья, и внимательно в упор рассматривали корабль. Их чёрные тела были разрисованы белыми полосами и кругами, бёдра опоясывали юбочки, сделанные из волокон пальмы. На сей раз никто не вскрикнул: белые люди как зачарованные смотрели на чёрных.

      К борту корабля подошёл Сауд и по-арабски приветствовал туземцев.

      Воины молчали, – очевидно, этот язык был им неведом.

      Тогда Сауд знаками показал, что он хочет есть. Один воин вынул из сумки, переброшенной через плечо, несколько лепёшек. Не выпуская из рук копья, он приблизился к воде, положил лепёшки на камень и поспешно вернулся к своим товарищам.

      Сикейра решил рискнуть.

      На воду была спущена лодка. Держа в одной руке аркебузу, а в другой несколько ниток стеклянных бус, капитан вышел на берег. Он взял лепёшки, положил на камень бусы и вернулся в лодку.

      Воины осторожно приблизились к камню. Разноцветные стекляшки привели их в восторг.

      Криками и жестами выражая радость по поводу неожиданного подарка, они, в знак мира, сложили на СКАЧАТЬ