Фатум. Самые темные века. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

      – Ну, конечно, конечно…

      – Мой приятель… назовем его Олем… гном. Он выращивал овощи…

      – Назовем их свеклой и брюквой, – подсказал Ольбрих саркастически.

      – Совершенно верно, – кивнул гном невозмутимо. – Оль выращивал свеклу и брюкву и здорово разбогател. Купил замок, завел прислугу и друзей. А что еще нужно, чтобы получать от жизни удовольствие? Так думаем вы и я, но не мой приятель.

      Когда жизнь идеальна, нужно ее слегка… подпортить. Сделать неидеальной. И задумал мой приятель жениться.

      Всеобщее молчание.

      – Это он сгоряча, – сказал Стефан. – Нельзя столько пить.

      Веселка закрыла лицо руками и хрюкнула. Даже Венемир улыбнулся.

      Гном терпеливо переждал шквал эмоций и продолжил:

      – Да, это было не самое мудрое решение Оля. К сожалению, дальше он принял еще одно – и тоже оказалось, что это не перл мудрости. Вместо того чтобы отправиться в ближайшую общину гномов, где опытные старухи все организовали бы в лучшем виде, он бы даже традиционно не увидел невесту до свадьбы… Вместо этого Оль решил жениться по любви.

      – Ох ты, – сказала Веселка.

      – На девушке из людей…

      – Ого!

      – …к тому же – дворянке.

      Потрясенное молчание. Ольбрих наконец засмеялся – резкий, неприятный звук. Веселка поежилась.

      – Серьезно? – спросила девушка. – А твой Оль в шахту в детстве не падал, головой вниз?

      – Нет.

      – А очень, очень похоже.

      Костер догорал. В багровых углях Стефан запекал репу, ворошил веточкой. Треск. Искры взлетели и рассыпались. Стефан выругался.

      – Межрасовый брак, – сказал Венемир задумчиво. – И неравный брак. Двойной мезальянс. Твой приятель – самое меньшее, очень смелый гном. Или очень глупый.

      – Хм…

      – Я понимаю: задумал он жениться на дворянке. Он мог задумать хоть на императрице! Но почему она-то согласилась?

      Молчание. Идзи смотрел в огонь, в стеклах очков отражались языки пламени.

      Венемир думал уже, что гном не ответит, но тот заговорил – негромко, спокойно:

      – Избранница была прекрасна, как первый цвет, знатного рода, но, увы… бедна, как храмовая мышь. Красивая и нищая – опасное сочетание, не правда ли?

      Ее мать умерла. Отец мигом прокутил приданое, что досталось дочке от матери, урожденной графини какой-то там. У красавицы было два старших брата. Братья служили у разных князей и благополучно погрязли в долгах по шею. Сами понимаете, выбор у девушки был невелик.

      Так что богатый муж – неплохой вариант. Мой приятель оплатил долги братьев, подарил им коней и новое снаряжение, папочке прикупил домик с прислугой… А девушка стала полновластной хозяйкой великолепного гномьего замка.

      Обычный брак по расчету. В чем же ошибка моего приятеля? – спросите вы.

      Идзи обвел всех взглядом.

СКАЧАТЬ