Не говори, что у нас ничего нет. Мадлен Тьен

Чтение книги онлайн.

      Молчание. Председатель замялся, не будучи уверен, не издеваются ли над ним.

      – Да, – признал он.

      – Старина Раз-два, – сказал Папаша Лютня, вдруг припомнив, как того зовут. Все они участвовали в одних и тех же сеансах самокритики, которые на самом деле представляли собой не что иное, как неприкрытые нападки друг на друга. Этот был строг – но не садист в отличие от некоторых других. – Мы вас прозвали Раз-два, потому что у вас никогда не выходило считать в уме.

      Председатель рассмеялся. Это было так неожиданно, что Папаша Лютня дернулся и перевернул свою опустевшую чашку. Председатель тут же ее поправил.

      – Вы правы. Мне это прозвище дал тромбонист, – сказал он. – Вот оно и пристало.

      Папаша Лютня так хотел пить, что даже в глазах у него словно пересохло. Он видел перед собой и эту комнату – и все прошлые комнаты, в которых бывал, пытался увидеть, как совмещаются все двери и входы – но углы упорно не желали стоять неподвижно.

      – Скажите, что вам надо, – произнес он наконец.

      – Друг мой, вы неверно меня понимаете.

      – Я хотел бы, чтобы мне позволили их посетить. Их содержат неподалеку?

      – Товарищ, – сказал председатель, – это невозможно. – Он быстро заморгал, словно чувства его были задеты. – Их приговорили к трудлагерям на северо-западе. Тем временем у ревкомитета не было выбора, кроме как снести их хижину. – Раз-два встал из-за стола. – Вы должны понимать, как обстоит дело. Вас чествуют по праву! Герой кампании по земельной реформе, триумфатор, музыкант-пехотинец. В Ставке мы закалились, разве нет? Нас первых преобразили через борьбу. Как говорит Председатель Мао, подлинное восстание не бывает красивым и организованным. Подобные вам герои проторили нам путь. Я только иду за вами.

      Как могли такие лестные слова звучать как издевательства? Кабинет был кошмарно чист и кошмарно светел.

      – Еще чаю? – спросил председатель.

      – Нет. Спасибо.

      – Могу я вам еще чем-нибудь помочь?

      Папаша Лютня встал, выпрямляясь во весь свой рост. Председатель неловко заерзал.

      – Спасибо, товарищ, – сказал Папаша Лютня. – Вы очень нам помогли. Уверен, нам еще доведется побеседовать.

      – Вот сейчас припоминаю, – сказал председатель. – Жена моего делегата встретилась с вашей супругой в автобусе, и, хотя ехать было всего день, они сблизились. С тех пор она присматривала за Чжу Ли. Доставила ее в безопасное место.

      Стены вокруг Папаши Лютни вновь пошевелились.

      – Берегитесь солнца, – сказал председатель словно бы сам себе. Он протянул руку, дернул за шнурок, и вентилятор снова завелся. – Вам стоит уже начать репетировать в тени.