Козырные тузы. Джордж Мартин

Чтение книги онлайн.

      – В общем, вчера вечером мне позвонила соседка Салли…

      До него, заключенного в свой временной кокон, донесся чей-то приглушенный голос, отозвавшись в черепе слабым эхом.

      – И вот Салли говорит: Хильди, представляешь, мне только что позвонила моя сестра Маргарет из Калифорнии. Помнишь Маргарет – вы еще вместе ходили в школу Святой Марии…

      Что-то глухо бухнуло в металлическую стенку рядом с его слуховыми щупальцами. Сияющий инфракрасный спектр ночи заслонил силуэт. Мучительная боль вернулась – к его телу что-то прикасалось.

      – Ну разумеется, я помню Маргарет, говорю я. Она училась на класс младше. Монахини вечно ее ругали за то, что она жевала жвачку.

      Что-то дернуло за его переместитель. Он прижал его к себе в попытке протестовать.

      – Эй, приятель, убери лапы, – проговорил быстрый сердитый голос. – Я первая увидела.

      Он различил лицо. Бледная плоть, вымазанная грязью, оскаленные зубы, серые реснички, свисающие из-под какого-то неорганического выступа.

      – Не надо, – попросил он. – Я умираю.

      Существо резко вырвало у него переместитель. По телу неторопливой пульсирующей волной разлилась боль, и он закричал:

      – Эй, это мое!

      Снова вернулась медленная холодная смерть.

      – Вы не понимаете, – твердил он. – Рядом с вашей планетой – Прародительница Роя.

      Голос продолжал гудеть. Предметы в контейнере трещали и звенели.

      – В общем, Маргарет, говорит Салли, вышла за инженера из «Боинга». В год зашибает как минимум пятнадцать тысяч. В отпуск то на Гавайи, то в Сен-Томас ездят, представляешь себе?

      – Пожалуйста, послушайте. – Боль все усиливалась. Он знал, что у него совсем немного времени. – Прародительница Роя уже обрела разум. Она догадалась, что я узнал ее, и мгновенно ударила в меня.

      – Но она и знаться со мной не желает, говорит Салли. Там, у себя, на другом побережье Америки, и в ус не дует…

      – Следующим этапом будет Рой первого поколения. Скоро они, направляемые Прародительницей, атакуют вашу планету. Пожалуйста, послушайте.

      – В общем, я отправила мать в дом престарелых, говорит, у нее там такая хорошенькая квартирка. Но там хотят, чтобы мы давали ей еще пять долларов в месяц.

      А Маргарет ей: у меня, мол, нет денег. В Калифорнии, мол, все дорого.

      – Вам угрожает ужасная опасность. Пожалуйста, послушайте.

      И снова в металлическую стенку что-то грохнуло. Голос стал тише, как будто удалялся.

      – Можно подумать, у нас здесь легче. Вон у Салли пятеро ребятишек, две машины, да еще и за дом кредит надо выплачивать, а Билл говорит, дела в агентстве совсем из рук вон.

      – Рой. СКАЧАТЬ